赵文翰看着崔砚，声音没有半分起伏。

“陈康出自江南陈氏旁支，少时进家塾，读经史，习礼仪，也曾靠文章取功名。”

“论藏书，他家中有楼。”

“论先生，他幼时受过名师教导。”

“论门第，他比通惠河上那些船工高出不知多少。”

“可他凌辱民女，害死船工，凿船沉尸，又以老母幼弟逼周元顶罪。”

西窗旁的寒门举人接过话头。

“这等人，也算受过教化？”

另有士子低声道：

“他不是不懂礼，他只是觉得礼管不住他。”

这句话传开，东席几名世家子弟端坐席间，谁也没开口。

赵文翰转向满堂宾客。

“一个人若真能明德修身，自然用不到刑律加身。”

“可若他嘴上背着圣贤文章，手里却做着害民之事，难道还要再送他几本经书，盼他自己醒悟？”

“若不是大理寺重翻旧卷，刑部核查证据，周家老母到死都等不到公道。”

“崔兄所言的千年家学，可以育人。”

“但它不能审案，不能定罪，更不能保证每一个读过圣贤书的人，都不会借着门第欺压百姓。”

崔砚开口欲言，赵文翰已朝他拱手。

“赵某从未否定世家护书传经之功。”

“可藏书越多，门第越高，手中权势越重，越该守住法度。”

“否则读过的书越多，作恶时能找到的借口便越多。”

大堂里传来一声叹息。

“这话说到根上了。”

“教化是盼人不作恶，律法是让恶人不敢为所欲为。”

“少了哪一个都不成。”

二楼珠帘后，老者放下手中茶盏。

“没有规矩托底，礼教便可能沦为强者说给弱者听的漂亮话。”

旁边有人低声回应。

“这位赵主事，在刑部没白待。”

皇甫章抚着长须，看向赵文翰的目光多了几分赞许。

“尊家学而不纵门第，重教化而不废法度。”

“后生，你这把尺，立得正。”

赵文翰躬身行礼。

“学生受教。”

崔砚站在对面，原本准备好的几段经义再也说不出口。

赵文翰并未否定家学，反而先认下世家护书续学的功劳，再以陈康之案说明法度不可缺。

若他继续争，便成了替陈康之流开脱。

崔砚沉默片刻，朝赵文翰道：

“教化使人知耻，法度使人知止。”

“赵兄所言，崔某记下了。”

说罢，他转身退回东席。

几名原本想替他助阵的世家子弟面面相觑，只得跟着收声。

薛明阳压着嗓子道：

“姓崔的倒是输得起。”

袁少游重新展开折扇。

“能在这圈子里混到前排的，哪有真傻子。”

“再说下去就不是护家学了，是替恶官站台，他还没头铁到那个份上。”

方妙妙将一块桂花糕放进赵文翰面前的小碟。

“喏，奖励你的。”

赵文翰看了一眼糕点。

“我还没回席。”

“先放着，免得被薛公子抢了。”

薛明阳听见自己名字，立刻探过头来。

“方姑娘，我在你心里便是这种人？”

方妙妙眨眨眼睛。

“不是吗？”

薛明阳无言以对，袁少游捂着嘴偏过脸去。

堂内因这一番话松快了几分。

众人还在传抄《霜夜持宪》，江行简与顾辞交换了一个眼神。

“江兄想好了？”

江行简望向堂心。

“梁兄正了人心，赵兄立了法度。”

“我想说说法度之下，百姓靠什么过日子。”