堂心书案前，赵文翰已然站定。

他面朝皇甫章与二楼珠帘，深深一揖。

“刑部赵文翰，见过诸位。”

“崔兄言及千年家学，令人敬佩。”

“然国之将立，非独恃诗书，更赖绳墨。”

“赵某偶得七律一首，名为《霜夜持宪》，请诸位指正。”

侍者铺开雪宣。

赵文翰提笔蘸墨，沉稳的声音传遍大堂。

“万卷藏书固可夸，更需绳墨正邦家。”

“权门若去公允尺，经史皆成欺客沙。”

“不避豪强翻旧案，唯凭铁骨断如麻。”

“愿持霜夜三尺法，护得清平满岁华。”

冬日天光透过窗纸，落在铺开的雪宣上。

笔锋自纸面收回，那四联墨字端正平直，没有半分旁逸斜出。

诗声沿着梁柱散开。

众人眼前的高楼书阁渐渐远去，只余一根蘸过墨的绳线，横在天地之间。

线下是朱门深宅，也是茅檐草舍。

公允尺摆在堂案之上，见过权贵的冠带，也量过布衣的草鞋。

尺若还在，朱门再高也越不过律法。

尺若被人拿走，书楼越高，压下来的阴影便越重。

“不避豪强翻旧案……”

靠近西窗的学子念了一遍。

他握住袖中的旧帕，喉头滚了滚。

“我父亲当年替东家管账，只因发现少了三十石粮，便被反咬一口，说他监守自盗。”

“若不是县衙那位老推官翻出前后三年的仓册，我家早就散了。”

“书能教人识礼，可真落了冤案，还是得有人肯把卷宗翻回来。”

湖广道举人垂下眼帘。

“当年我二叔被人诬陷，若非遇到秉公断案的推官，不知现在会如何。”

“赵兄这把尺，才是吾辈学习的模样。”

大堂后方，几名观礼的年轻文吏挺直腰背。

他们整日抄录卷宗、核验口供，落在外人眼里，不过是一群困在案牍里的刀笔之徒。

可那一页页纸上，记着的是田产，是粮食，是百姓一年到头的口粮。

其中一人望着纸上的“三尺法”，轻声开口：

“咱们手里那支笔，也没那么轻。”

身旁的老书吏叹口气。

“正因如此，每个字都得看清了再写。”

二楼珠帘后，几道模糊的绯色官服虚影若隐若现。

有人将原本握在手里的暖炉放回案上，低头抄下了诗中最后两句。

坐在下方的方妙妙眉眼弯起。

薛明阳凑到袁少游身边，小声说道：

“老赵平日里三棍子打不出一个响，今日这一开口，连尺子都给人挂头顶了。”

袁少游收起折扇。

“这叫平日不开麦，开麦便控场。”

“姓崔的藏书楼刚建起来，赵兄便提着大奉律，去门口贴了张告示。”

薛明阳来了兴致。

“写的什么？”

“楼可以有，规矩不能坏。”

两人还要往下编，顾辞看了他们一眼。

堂心处，崔砚整肃衣冠。

“赵兄好诗。”

“不过崔某仍有一问。”

“律法禁人于已然，教化防患于未萌。”

“若世人只知畏法，不知明德，纵使刑名森严，又岂能得长治久安？”

观礼文士也停下交谈，看向赵文翰。

“崔兄所言不错。”

“礼教劝人为善，律法止人为恶，二者本就不是你死我活。”

“崔兄何必将它们摆在两端，逼天下人只选其一？”

崔砚眉间微动。

“赵兄误会了，崔某只是以为，教化当在刑名之前。”

“那陈康呢？”

赵文翰只问了四个字。

堂中不少人变了脸色。

半年前的通惠河沉船旧案闹得满城皆知，大奉京报连刊数日，连码头上扛包的脚夫都能说出前因后果。