山路陡峭，笨重的榴弹炮拖不上来，起义军手里还有三十门铜炮，被马拉、人扛，拖至峡谷外。

“快看敌人的大炮！”躲在峡谷口高处的一名清军观测手首先发现了敌人的举动。

“包一顿饺子给敌人吃，给我狠狠的打！”刘锦棠挥动拳头，下达作战命令，蝼蚁一样的起义军，不放在眼里，关键是敌人的大炮。雷恒所部的那几门大炮，是清军最大的威胁。

轰！轰！

峡谷内清军发现敌人的铜炮，居高临下，四十门铜炮、榴弹炮，率先开炮，轰炸敌人的炮兵。

“啊啊啊啊！”

起义军被炸得血肉横飞，断肢残骸遍地，至少一半的铜炮直接被炮弹炸毁，其他十几门铜炮，又被拖进密林深处，不敢露头了。此时才想起清军居高临下，把他们的炮兵阵地看得一清二楚。而他们看着陡峭的崖壁，连一门敌人的火炮也没看见。

起义军前线指挥官牧野看着逃回树丛中的起义军，嘴里喃喃自语，连站在他身边的亲兵也听不清他在说什么？牧野原为雷恒的亲兵队长，是雷恒嫡系。他嘴里唠叨的话，就是“高连升不是我杀的！”

如今起义军看似兵强马壮，其实危在旦夕，没路可去是起义军最大的危机，左宗棠的大军随时会把他们包围，又没有天险可依，攻破的几座小县城没有地理优势，只能劫掠一票，就放弃残破的几座县城。清军原本对回军的战略就是围堵，所以哥老会在大西北扯旗造反，遇到的第一道难题就是险关要道都在清军手里。起义军对于大的府城，只能望洋兴叹，想打下岷州府城，可又没能力发起大规模战役。

腊子口天险近在咫尺，牧野看着那道峡谷口，心里充满恐惧和焦虑，湘军第一悍将刘锦棠坐镇腊子口，他没有信心攻下这座险关。攻破沿途的九道关隘，起义军已经牺牲六七百人，董福祥的回民军是多么强悍，已经领教过了，连一个回民军俘虏也没抓住，这是一支不要命的军队。牧野对于未来不抱希望，拼光拉倒，攻破腊子口进入四川，那就是天意眷顾哥老会，起义军要在四川建立一个汉人的帝国。若是起义军死伤惨重，拿不下腊子口，牧野还有一道保命符，一双狡兔一样红彤彤的眼眸，盯着走入密林深处的大哥雷恒。

牧野指挥老兵，老兵让新兵赴死，准备冲入腊子口的一千多名起义军，连枪也没有，他们手持简陋的长矛，腰带上插着四颗手榴弹，雷恒说得好听让起义军求活，其实就是把这些新兵当做炮灰。

上千名起义军新兵无路可退，为了民族大义，反清反压迫，汉族岂能受异族的压迫，要抗争、要求活、要造反，他们只有勇敢往前冲。紧紧捏住长矛，把裤腰带勒紧，就怕奔跑时手榴弹掉了，也不想想有没有可能跑至清军百米之内。树林里黑压压的人群，整装待发，幻想他们第一波攻势，就能攻破腊子口，还能成为杀清妖的战斗英雄。他们只有靠幻想才能支撑前进的动力，看着笔直陡峭的峡谷口，哪有不怕的人？适才炮兵已经折戟沉沙，现在轮到他们这些新兵，一张张僵硬的脸，男女老少都有，他们属于起义军的累赘，第一波进攻，就把这些人清除。

军鼓敲击人心，让人提心吊胆，腊子口峡谷里的清军，等待敌人的出现。刘锦棠善于治军，手下人把他奉若神明，原本隐藏在清军里的哥老会成员，突然有了崇拜的偶像，人称小李广的刘锦棠，果然有飞将军的神采，早就料到敌人会来进攻腊子口。清军里的不安定因素，从刘锦棠到达腊子口之后，就消失不见了。有两名哥老会大哥，还誓不罢休，还想蛊惑手下人起义，转眼就被人告发，人头落地。