“嗯······”姚错捋起一部大胡须，眯眼思索起來。

行云风大手一拍桌子，喝道：“那就收了吧，向小李子学习，向小李子致敬。”

“对，大哥，小李子那个见不得光的大女人，我也扫听到了，你们要不要知道，上次八里庄打仗，那两门炮还记得吗？嘿嘿嘿嘿。”

“快点说呀，买什么关子，学谁不好，去学奸诈的小李子，找抽啊！”行云风摆出四哥的架势，吓唬十三太保。

房间里有了欢笑声，姚错、行云风、艾海，胡吹猛侃，等待下班的时刻，晚上他们还要喝酒、听戏，权力是件好东西，可以换來想要的生活。

李国楼回到家里，先锻炼拳击，在内宅的客厅里击打沙袋，和拳击师父法国人杰克等人练了二个小时，这才结束，洗完澡时天色已经完全暗了，饭厅里陈香芳和真由子等着他吃饭。

李国楼独自享受着半生半熟的牛排和清水煮的鸡肉，大哙猛嚼，嘴里连说好吃。

陈香芳摇头道：“小楼，若是宝芝房的客人像你这么好弄就好了，也不需要动脑筋，翻菜单了。”

“哎，我这是告诫自己，吃得了苦，方为人上人，我要做的事太多，就像曾格林沁一样，王府里的享受生活，在前线冒着炮火前进，和手下人在一起，要承受许多东西，肮脏的生活习惯，粗俗的语言，难以下咽的食物，睡觉地方的恶臭，我要做的事情太多，接下來有些迷茫，不知路在何方。”李国楼放下手里的茶杯，思索在哪里才能最快实现富国强兵的梦想。

“麦克，我看你还是到天津去吧，多了解你的敌人，才能把他们打败。”真由子倒满李国楼面前的茶杯，脸上笑意朦胧。

“哎，日本人。”李国楼看着真由子，心里有一丝寒意，一个迅速崛起的东方邻居，从美国人那里买了几艘铁甲军舰，比大清帝国提早建立了新一代海军，大清国在打内战，而日本已经崛起。

日本和大清国在天津签订了《修好条规》和《通商章程：海关税则》，但在大清国既得利益，和西方列强不能比拟，沒有列入“一体均沾”最惠国条款，也沒有给日本内地经商，长江航行的权力，而且规定各项条约是互相的，日本政府对条约不满，1872年5月再度派柳原前光來大清要求修改条约，被直隶总督、北洋通商事物大臣李鸿章拒绝，这更加剧日本政府对大清国的不满。

此时日本明治维新，取消幕府藩制，而付给“旧封建统治者的家禄和政府待偿的藩债本利，就花掉了政府实际收入的一半。”到后期甚至到了94%，这些负担直接转嫁到日本人民头上，激起人民的强烈不满，有的地方甚至发生暴动，超过万人的暴动就有六次。

为了转嫁国内矛盾，激进派军人西乡隆盛、江藤新平、坂恒退助等人提出“征韩论”提出立即出兵朝鲜，企图在侵略朝鲜的战争中，把士族势力转至海外，避免明治政府在国内凭于衰败和灭亡的厄运，但西乡隆盛等人的观点，遭到主张缓进的明治政府参议岩仓具视等人的压制，统治阶级内部矛盾激化，1874年1月14日，岩仓具视遇刺未中，二月桀骜未驯的江藤新平等人发动佐贺之乱，内政动荡加剧，尽管日本政府平定了叛乱，但这次叛乱却成为推动日本政府对外入侵的动力。

日本觊觎之心，悄然显露，借助美国的扶持，不断窥探大清国的底线，想要侵吞琉球、朝鲜、台湾，大清国有识之士，对于日本充满戒心，此时琉球岛国从原來朝贡大清，变为日本扶持的藩属国，亦在日本政府的掌控之中，大清帝国被西方列强压制，连日本也不敢得罪，忍气吞声把琉球国的藩主地位拱手相让。