他身边的同伴凑过来，低声问：“慕言，你疯了？一百两啊！”

苏慕言端起茶杯，猛灌了一口，压低声音：“你懂什么？

在通州，我亲眼看他一篇文章压得王御史下跪。

这种人，要么当朋友，要么别得罪。

我花一百两买个平安，值了。“

同伴张了张嘴，最终没再说什么。

苏慕言这一百两，就像一颗火星落进了干柴堆。

“我也投！”

一个衣着朴素的年轻举子挤到前面，从怀里掏出一个布包，哗啦一声倒出一堆银锭。

“五十两！陆解元，我信你！”

他的脸涨得通红，眼睛里满是激动。

五十两，对他来说，几乎是全部身家。

“在下河东李默，三百两！”

又一个声音响起，这次出手的是个锦衣华服的公子哥，三百两银票轻飘飘地落在桌上，仿佛只是零花钱。

“我……我只有二十两……”一个瘦弱的举子怯生生地走上前，从袖子里摸出几块碎银，“陆兄莫嫌少……”

陆怀瑾看着他，认真地点了点头：“二十两也是情义，在下铭记。”

那举子的眼眶一下就红了。

越来越多的人涌向掌柜的登记处。

银票、银锭、铜钱，流水一样堆上桌案。

掌柜的笔不停，一页页翻过，名字和数字密密麻麻写满了账簿。

陆怀瑾站在原地，目光扫过人群，忽然开口。

“诸位！”

他的声音不大，却清晰地传遍了整个大堂。

喧哗声戛然而止。

所有人都看向他。

陆怀瑾环视一周，缓缓说道：“今日诸位投的，不只是银子。”

他顿了顿，目光锐利。

“是眼光。”

他抬起手，指向自己的胸口。

“是与未来状元的交情。”

他的声音陡然提高几分。

“更是对朝廷科举公正的信心！”

最后这句话，像一把刀，直直戳进了在场每一个读书人的心窝。

科举公正。

这四个字，是天下读书人的命根子。

他们寒窗苦读十几载，为的是什么？

就是相信科举是公平的，相信凭真才实学可以出头。

陆怀瑾这番话，把一个赌局，硬生生拔高成了对朝廷科举制度的信任投票。

投他，就是相信科举公正。

不投，就是对科举没信心？

人群的气氛瞬间变了。

不再是单纯的投机，而多了一层“****”的意味。

“说得好！”有人高喊，“陆解元有此气魄，必是状元之才！

我投三百两！“

“算我一个！”

场面彻底失控了。

掌柜的账簿翻了一页又一页，墨迹干了又添，手都有些发酸。

人群中，一个瘦小的身影挤在角落里，手里捏着一支笔，正飞快地在一张纸上写着什么。

京城小报“风声”的主编，胡言。

他原本是收了张府管家的银子，今晚来状元楼，是为了找陆怀瑾的麻烦，写一篇抹黑文章的。

可此刻，他笔下写的，和原计划完全不同。

《江南解元豪赌状元位，京城士林一掷千金，孰为狂徒，孰为栋梁？

》

胡言的笔尖在纸上飞舞，眼睛亮得吓人。

他干了十几年小报，最清楚什么样的新闻能卖钱。

眼前这一幕，简直就是天上掉馅饼。

无论陆怀瑾最后中不中状元，这都是一篇能让“风声”卖脱销的爆款文章。

张府那点银子？

呵，和这比起来，算个屁！

胡言奋笔疾书，把现场的每一个细节都记下来。

他甚至已经在构思后续几期的连载了。