他艰难抬头，视线穿过昏暗灯火，落在身前的少女身上。

“婉……婉儿？”

声音沙哑，仿佛砂石摩擦。

“九叔！”

唐婉儿再也忍不住，膝行上前，紧紧握住唐烈的手。

“是我，是我回来了！”

泪水滚落，打湿了她的面颊。

唐烈枯瘦的手指微微收紧，艰难地回握住她。

绝处逢生，牢中一时悲喜交集。

“好孩子……你快走……”

唐烈胸口起伏，拼尽全力抓住唐婉儿的衣袖，语气急切。

“走！别管唐门……唐门已经烂透了！”

“九哥，别怕。”

苏晚棠走到近前，柔声道：“四长老的爪牙已经被制住，我们是来接你和老掌门出去的。”

“晚棠……你也在？”

唐烈看清她的面容，眼中先是惊讶，随后却化作深沉的恐惧与恨意。

他嘴唇颤抖，喉中咯咯作响。过了片刻，才挤出一句话：

“老掌门……不是唐不三、唐不四打倒的！”

众人一怔。

“真正下毒害老掌门的人……是谢清商！”

死牢之中，顿时鸦雀无声。

唐婉儿如遭雷击，握着唐烈的手僵在半空。

“九叔，你说什么？”

她脸色苍白，声音发颤。

“大师兄？怎么可能是大师兄？他自幼被我爹收养，平日里连一只雀儿都不忍伤害……”

“就是他！”

唐烈怒极攻心，剧烈咳嗽起来，咳出的涎沫中带着药渣。

“三个月前，老掌门偶感风寒，谢清商日日亲自熬煮百草山参汤，送去尽孝。谁能想到，那畜生竟在参汤里下了百炼绝脉蛊！”

“此蛊无色无味，附着参汤药力，一点点侵蚀老掌门的先天罡气。老掌门信他如亲子，毫无防备。等察觉气海空虚时，一身修为早已被化去大半。”

唐烈死死抓着地面，指甲几乎崩裂。

“那天夜里，唐不三、唐不四带着铁甲卫闯入正厅逼宫。谢清商就站在老掌门身后，亲手将一柄淬了断肠散的匕首，刺进了养育他二十年的恩师腹中！”

“老掌门重伤后，被锁进内门断龙闸。在最后关头，他拼着一口气，将机关总图的去向刻在地下药庐的药臼底部。”

“谢清商逼问不出，便把我关进这里，让唐不四以活人试药的法子折磨我，想从我口中套出机关暗记！”

唐婉儿脸上的血色尽失。

谢清商白衣翩翩，温润如玉，是她自幼敬重的大师兄，也是外门弟子口中的君子楷模。

鬼哭岭遇险之后，她甚至还盼着谢清商能在门中暗中接应，替父亲主持公道。

谁能想到，那个将孝义挂在嘴边的谦谦君子，竟是潜伏在父亲身边最毒的蛇。

他三月下蛊，弑师夺权，还要踩着唐仁一脉的尸骨，披上正统继承人的外衣。

相比唐不三兄弟的明火执仗，这种藏在恩义与名声之下的背叛，更令人齿冷。

唐婉儿踉跄后退，后背撞上石壁。

“大师兄……”

她喃喃自语，眼前一阵发黑，身子软倒下去。

一只手臂及时揽住了她的腰。

叶无忌将她扶入怀中，让她靠在自己胸前。

唐婉儿双肩颤抖，泪水很快浸透他的衣襟。叶无忌没有多言，只抬手在她背上轻拍两下。

那份沉稳，替她挡住了骤然倾覆的天地。

唐婉儿埋在他怀里，过了许久，才勉强稳住心神。

苏晚棠站在一旁，长长吸了口气，后背已被冷汗浸透。

她看向叶无忌，眼中满是后怕。

方才在冷香院，谢清商深夜前来试探。若非叶无忌及时扣住她的手，她险些便将唐婉儿的消息泄露出去。

到那时，不仅唐婉儿性命难保，连九叔与老掌门最后的生机，也会被谢清商彻底掐灭。

叶无忌察觉到她的目光，抬眼望去。

昏黄灯影中，两人四目相对。

苏晚棠眼波轻颤，双颊染上一层红晕，却没有移开视线。

叶无忌平日看似放浪不羁，关键时刻却心思缜密，洞察入微，竟比浸淫江湖多年的老狐狸还要难以捉摸。

真正危险的，从来不只是穷凶极恶之徒。

更是那些披着名声与恩义外衣，暗中算计人心的伪君子。

谢清商要的，不仅是门主之位，更是要借唐仁一脉的尸骨，为自己铺出一条名正言顺的登天路。