第97章 准备
陆雨是被太阳晒醒的。
不是自然醒，是那种皮肤被灼烧到临界点、身体本能地发出警报的醒。他睁开眼，阳光正好照在脸上，刺得他眯起了眼睛。太阳已经爬到了东边天空的三分之一处，时间大约是上午九点。
他睡了不到一个小时。
靠着树干睡着的姿势让他的脖子僵硬得像生锈的铁管。他转动了一下头，发出细微的咔咔声，然后站起来，拍了拍身上的沙土。长矛还横放在膝盖上，没有被人动过。笔记本垫在头下面，皮质封面上压出了一道印子。
领地里的十个人还在。
疤脸男坐的位置没有变，但他已经躺下了，铁弩枕在头下面当枕头，呼噜声不大但很规律。他居然睡着了。在别人的领地上，在一条裂缝旁边，在一棵会发光的树下面——睡着了。不是心大，是对自己的判断力有信心。他认为陆雨不会在夜里动手，所以就睡了。
短发女没有睡。她蹲在距离世界树大约十二米的位置，两把短刀都拔了出来，插在面前的地上。她的眼睛半闭着，但不是睡觉的那种闭，是休息的那种闭——耳朵始终竖着，捕捉着周围每一个细微的声响。陆雨站起来的时候，她的眼皮动了一下。
老方还在裂缝旁边。
他保持和昨天一样的姿势——蹲着，炭笔在纸上移动。但他面前已经换了一张纸，之前画的那张被压在背包下面。他的眼睛下面有很深的黑眼圈，眼白上布满了血丝。他一夜没睡。
画了一夜。
陆雨走过去，站在老方身后，低头看他在画什么。
不是裂缝了。
是树。
世界树。
老方的炭笔在纸上游走，勾勒出树干上每一道纹路、每一根枝条的走向、每一片叶子的形状。他画得很慢，很仔细，像是在解剖一样东西，把它拆解成最基本的线条和阴影，然后再重新组装起来。
“我说过不准靠近树。”陆雨说。
老方的手没有停。“我没有靠近。我在十五米外画的。你说不准靠近，没说不能画。”
陆雨沉默了几秒。
“画了多少了？”
“树干画完了。枝条画了三分之一。叶子——”他停顿了一下，炭笔在纸面上悬停，“叶子画了五片。但它一直在长。我画完第五片的时候，它已经多出了两片新的。”
陆雨低头看了一眼世界树。
一夜之间，树的变化肉眼可见。树干粗了一圈，树皮的颜色从灰褐色变成了深棕色，表面浮现出细密的纹路，像是某种古老的文字。枝条从七八根增加到了十几根，最长的两根已经伸出了树冠的覆盖范围，像两条手臂在向天空伸展。叶子——叶子从三十多片增加到了将近五十片。新长出的叶子嫩绿色，和老叶子的深绿色形成鲜明的对比。
它在一夜之间长了将近一倍。
不是自然的生长速度。是某种东西在催它。
“你感觉到了吗？”老方问。他没有回头，眼睛还盯着树。
“感觉到什么？”
“它在等。不是等我们，是等你。”老方放下炭笔，转过身来，看着陆雨。他的眼睛红得像是要滴血，但那种狂热的光没有熄灭，反而更亮了，“它一直在长，但不是为了自己长。是为了你。你昨天说了要去源点，它就开始准备了。”
“准备什么？”
“根。”老方指了指地面，“它一夜之间把根须往南延伸了至少三十米。方向正对源点。它在给自己铺路，也在给你铺路。”
陆雨蹲下身，把手掌按在地面上。
金色液体的脉动很平稳，频率比昨天慢了一些，但每次跳动的力度更强了。像是一个心脏在经历了剧烈的波动后，找到了一个更稳健、更持久的节奏。
他能感觉到根须的走向。如老方所说，向南。密密麻麻的根须像一张巨大的网，从世界树基部出发，向南延伸，穿过裂缝下方，穿过领地南侧的沙土地，一直延伸到他的感知范围之外。
三十米。可能不止。
他收回手，站起来。
“你一夜没睡。”陆雨对老方说。
“睡不着。”
“去睡。我们下午出发。”
老方愣了一下。“下午？今天下午？”
“今天下午。”
“一百二十里路，下午出发，走不了多久天就黑了。夜里赶路——”
“夜里赶路正好。”陆雨打断他，“废土上，白天属于掠夺者，夜晚属于变异生物。但夜晚也属于看不见的人。我们不点火把，不发出声音，沿着树根走。树根知道方向。”
老方张了张嘴，想说什么，但最终没有说出口。他低下头，开始收拾绘图工具。炭笔和羽毛笔用布卷裹好，塞进背包侧面。墨水瓶子拧紧，用破布包了三层，防止碎裂。纸张叠整齐，夹在笔记本里。
笔记本。
他抬起头，看着陆雨腋下的笔记本。
“还给我。”他说，“你需要的东西都记在上面了。”
陆雨低头看了一眼笔记本，抽出来，递还给他。
老方接过笔记本，抱在怀里，手指轻轻抚摸着皮质封面上的磨损处。那动作很轻，很慢，像是在摸一个活物的皮肤。
“你不好奇我为什么画了七年吗？”他问。
“不好奇。”
“你应该好奇。”老方把笔记本塞进背包最里层，拉上拉链，把背包背好，“因为答案和你有关。”
陆雨看着他。
老方没有继续说下去。他转过身，走到距离世界树最远的一个角落，把背包当枕头，躺了下去。不到三十秒，呼噜声就响了起来。
陆雨收回视线，走到领地北侧。
疤脸男已经醒了。他坐在地上，铁弩端在手里，正在检查弩弦。他的手指沿着弩弦从头摸到尾，感受着每一处磨损和毛刺。摸到一处快要断裂的地方时，他停下来，从腰间的小包里抽出一根细绳，开始缠绕加固。
“你是圆环的人？”陆雨问。
疤脸男头都没抬。“是。”
“跟了多久？”
“五年。”他把加固好的弩弦重新装回弩臂，拉了几下，听声音，“圆环刚成立的时候我就在了。那时候老方还没找到第一处母土，烧伤脸还没毁容，圆环只有七个人。”
“现在呢？”
“现在圆环有一百多人。分散在四个聚居地。”疤脸男抬起头，那三道爪痕在阳光下泛着暗红色的光泽，“我是最早的那批人里，唯一一个还活着跟在老方身边的。”
“其他六个呢？”
“死了。”疤脸男的声音没有起伏，“死在废土上。被变异生物咬死的，被掠夺者砍死的，被辐射毒死的。还有一个——”他停顿了一下，“死在源点。”
陆雨的眉头动了一下。
“源点有东西？”
“有。”疤脸男把铁弩背到身后，站起来，拍了拍裤子上的沙土，“但我不能告诉你。老方不让说。他说，源点的秘密只能让有印记的人知道。”
他看着陆雨。
“你有印记。他会告诉你的。也许就在路上。”
陆雨没有追问。他转过身，走回领地中央，开始收拾自己的东西。
行李很简单：长矛、匕首、水壶、半包压缩饼干、一小盒火柴、一卷胶带。他把水壶解下来，摇了摇，空的。他需要水。
领地没有水源。最近的水源在北边，大约八里外，一条半干涸的小河沟。河沟里的水浑浊发黄，有一股浓重的铁锈味，但煮沸后能喝。他之前每隔三天去取一次水，每次背回来大约十升，勉强够自己用。
现在多了十个人。
陆雨抬起头，看着领地里的十个人。疤脸男在检查武器，短发女在吃那种黑乎乎的肉干，另外七个人散落在领地各处，有人在打盹，有人在低声聊天，有人在清理自己的装备。他们看起来不像是来抢劫的，更像是一支在执行某种任务的队伍。
但陆雨不会因为这个就放松警惕。
废土上，看起来不像抢劫的抢劫，往往最致命。
他走到短发女面前。
她抬起头，嘴里还嚼着肉干。那双很亮的眼睛看着陆雨，里面没有恐惧，没有讨好，只有一种平等的、不带任何感情色彩的注视。
“你叫什么？”陆雨问。
“阿樯。”她说，声音清脆，和她黝黑粗糙的外表不太匹配。
“阿樯。”
“木字旁那个樯。我妈说，樯是船上的桅杆。她希望我能像桅杆一样直，一样硬，能扛住风浪。”她嚼完最后一口肉干，咽下去，“但我没见过海。也没见过船。废历前一年出生的，刚满月就进了避难所。避难所里没有海。”
“你妈呢？”
“死了。废历三年，瘟疫。”她说这两个字的时候语气很平淡，像在说今天天气不错，“烧伤脸收留的我。那年我四岁。”
陆雨没有继续问。他转过身，走到疤脸男旁边。
“我需要水。”
疤脸男看了他一眼。“北边那条河沟？”
“你知道？”
“探路的时候路过。水很脏，但能喝。”
“带三个人，去取水。取够十个人三天的量。”
疤脸男沉默了几秒。“我不是你的人。”
“你是圆环的人。老方下午要跟我去源点。如果他路上渴死了，你的圆环就白找了七年。”
疤脸男盯着陆雨看了两秒，然后站起来，从地上捡起三个空水壶——他自己的、阿樯的、另一个圆环成员的。他没有说话，朝北边走去。阿樯和另一个年轻男人跟了上去。
陆雨看着他们走远，然后回到世界树下。
他蹲下身，把手掌按在地面上。
根须在回应他的触碰。不是昨天那种恐惧的、警报式的回应，而是一种平静的、确认式的回应。像是在说：我知道你要做什么。我准备好了。
他闭上眼睛，把意识沉入更深的地方。
那团金色液体在他的感知中变得更大、更亮了。液体的边界已经扩展到直径大约两米的范围，中心处那个“心脏”的跳动比昨天更有力。每一次跳动，都有细微的金色颗粒从心脏向外扩散，融入周围的液体，再从液体渗入根须，顺着根须向上输送到树干、枝条、叶片。
树在长。不是自然的长，是有目的的长。
它在为离开做准备。
不，不是为它自己离开做准备。是为他离开做准备。
陆雨睁开眼，站起来。
他走到领地南侧，蹲下身，用手指在沙土上画了一条线。线从领地中央开始，向南延伸，穿过一片稀疏的荆棘丛，绕过一座半埋在沙里的废弃建筑，然后消失在一片灰黄色的地平线里。
一百二十里。三天。沿着树根走。
他抬起头，看着南边的天空。天很蓝，没有云，没有烟尘，没有任何异常。但那种异常的感觉始终存在——像是有无数双眼睛在看着这片土地，等着看它会变成什么样。
或者等着看他会变成什么样。
陆雨站起来，拍了拍手上的沙土。
下午出发。
在那之前，他还有一件事要做。
他走到世界树前，伸手触碰了最矮的那根枝条。枝条很细，只有小指粗，但韧性很好，弯下去不会断。叶片在阳光下泛着嫩绿色的光，叶脉清晰可见，像是有人用最细的笔在上面画出了生命的纹路。
他松开手，枝条弹了回去，在空中轻轻晃动。
地下，心跳声加快了半拍。
不是恐惧。是期待。
（第97章 完）