李雪早就在自家院门口张望了，看到陈冬河全副武装地过来，眼圈立刻就有点红。

但她强忍着没让眼泪掉下来，只是快步迎上来，帮他又整了整帽子和衣领。

“冬河哥……”

千言万语堵在喉咙口，最后只化作一句带着颤音的叮嘱：

“一路小心……我……我等你回来。”

陈冬河握住她微凉的手，用力握了握，看着她清澈眼睛里满满的担忧和不舍，心里软成一片。

他低头，在她光洁的额头上轻轻印下一吻，声音温柔却坚定：

“放心，用不了几天就回来。在家好好的，厂里和家里有啥事，多跟爹娘商量，或者去问奎爷。”

李雪重重点头，把脸埋在他胸前蹭了蹭，然后迅速退开，仿佛怕自己再多耽搁一秒就会哭出来。

陈冬河不再停留，转身大步朝着村后的山路走去。

他的背影很快消失在冬日萧瑟的林木和积雪之间。

李雪站在院门口，久久望着那个方向，直到身影彻底不见，才抬手飞快地抹了一下眼角，转身回了院子，轻轻关上了门。

陈冬河并没有像他跟老爹说的那样，先去“寻摸”帮手，也没有去等什么林业队的配合。

他压根就没打算走大路或者等任何人。

顺着熟悉的山间小路，他很快钻进了林子。

四周安静下来，只有脚踩在积雪和枯枝上发出的咯吱声，以及偶尔不知名鸟雀的扑棱声。

他辨认了一下方向，朝着李思成记录中第一个出事村子的方向，加快了脚步。

他的速度极快，在常人难以行走的山路上如履平地。

遇到陡峭处，手足并用，敏捷如猿猴。

厚重的棉衣似乎并未影响他的灵活性。

走了约莫一个多时辰，估摸着离那村子还有二三十里山路时，他心念一动，将背上的背篓连同自行车一起收进了系统空间。

只留下开山刀别在腰后，一身轻松地继续赶路。

沿途，他也没闲着。

敏锐的目光扫视着林间的痕迹。

很快，他发现了一小群在林间雪地里拱食的野猪。

他悄无声息地靠近，从空间里取出一把改装过的强弩，冷静地瞄准、击发。

低沉的破空声后，一头最大的公野猪哀嚎着倒地，其余野猪受惊四散奔逃。

陈冬河走过去，利落地处理了猎物，将最有价值的肉块收入空间，只留下一些内脏和边角料在原地。

这是给其他食肉动物留的“买路粮”，有时候能避免不必要的麻烦。

他就像一台高效而精准的狩猎机器，在赶路的同时，顺手清理着沿途可能对村庄造成威胁的大型野兽。

也为自己空间里的“肉库”增添着储备。

当他终于抵达那个名叫“靠山屯”的村子后山时，天色已经过了晌午，冬日的太阳开始西斜，温度明显下降。

他估算了一下，自己这一路疾行加上狩猎，实际走的山路远超六十里，但花费的时间却比走大路骑自行车快得多。

他没有立刻进村，而是先在山梁上观察了一会儿。

村子不大，几十户人家，房屋低矮，大多是土坯或石头垒的，屋顶盖着厚厚的茅草或陈旧的瓦片。

村口有几棵光秃秃的老槐树，树下似乎坐着几个人影。

陈冬河整理了一下衣着，把背篓重新从空间拿出来背好，这才迈步朝着村口走去。

他得先跟村里的负责人打个招呼，了解具体情况，这也是程序，也能让村里人安心。

同时，他也需要从村民口中，获取关于那头猛虎最直接的信息。

陈冬河刚走到村口那几棵老槐树下，坐在南墙根晒太阳的几位老人就齐刷刷地看了过来。

这年月，冬天农闲，又缺柴火舍不得整天烧炕，身体还算硬朗的老人，都喜欢聚在背风向阳的墙根下。

裹着破旧的棉袄，揣着手，一坐就是半天。

既是晒太阳取暖，也是排遣寂寞，交换着十里八乡的新闻。

陈冬河这身打扮——厚实的棉大衣、狗皮帽、大背篓，一看就是经常走山路的，但脸又生得很。

几位老人浑浊的眼睛里都露出了好奇和警惕。

“小伙子，你找谁啊？”

一个下巴留着稀疏山羊胡、脸上皱纹如同刀刻般深刻的老大爷率先开口问道。