第二十章 蒸笼
陆沉渊自楼上下来，堂内依然热闹得很。
然在他眼中，这满堂的喧嚣，似乎都蒙上了一层无形的血色。
瞧着那一张张或豪迈、或狡狯的脸，只觉人人背后都藏着一把看不见的刀。
陆沉渊忽然注意到什么，心头一凛。
角落里，那张桌子空了。
昨日还在此处与张老板推杯换盏的那四个泼皮汉子，今日竟不见了踪影。
陆沉渊心中思绪翻涌，暗道：“这四人身上的浊流气息，虽有刻意收敛，却瞒不过我。他们绝非善类，失踪的客人，莫非是他们下的手？钱掌柜，或许当真只是个被蒙在鼓里的生意人？”
一念及此，他心中那份对钱大海的疑忌，竟稍减了几分。
可这观潮客栈，终究是处是非之地，一日不弄个水落石出，他便一日心不能安。
他不再多想，只默不作声地穿过大堂，径直往后院的伙房行去。
那伙房之中，油烟与水汽混作一处，七八口大灶一字排开，锅铲瓢盆之声不绝于耳，几个伙计正自忙得满头大汗。
陆沉渊于此间帮工十数日，早已熟门熟路，他寻了个由头，只说去后头劈些新柴，便无人理会。
他绕过那堆积如山的菜筐，目光在伙房内缓缓逡巡。
忽然，他脚步一顿，视线落在了墙角。
只见墙角那只半旧的楠木大蒸笼，却透着一股说不出的诡异。
伙房内其余蒸笼，或是热气腾腾，蒸着满笼的白面馒头；或是早已熄火，敞着盖子晾着。
唯独这只，不见冲天的热气，只在笼盖的缝隙间，悠悠然地飘出一缕若有若无的白汽，似断非断，仿佛里头用文火温着什么物事。
陆沉渊心头一跳。
他在此处帮厨，从未见过这只蒸笼里蒸过什么。
更奇的是，他回想起来，自从数日前钱掌柜将那个小乞丐赶走之后，便曾特意嘱咐过，这只蒸笼里的东西金贵，谁也莫要去碰。
当时只道是掌柜的为哪位贵客温着珍馐，并未在意。
可此刻与那几桩失踪案一联系，一股寒意便自他尾椎骨悄然升起，直冲顶门。
他心下骇然，登时便想到了话本里那些开黑心店的，将过路客商麻翻了，剁成肉泥，做成人肉包子……
“莫非那几个失踪的客人，乃至那个饿得面黄肌瘦的小乞丐，都已进了这蒸笼之中？”
这个念头一生，他只觉胃里一阵翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。
再看那缕悠悠白汽，便似冤魂不散的怨气，再闻那伙房的肉香，也觉带上了一股说不出的腥膻。
陆沉渊定了定神，强压下心中的惊惧与恶心。
此事干系重大，须得亲眼一见，方能证实。
小心谨慎的四处观察了一番，瞧着几个伙计正将一担泔水抬到后院去倒，伙房内一时无人。
机不可失！
陆沉渊一个箭步上前，也不顾那蒸笼边缘尚有余温，双手已然搭在了笼盖之上。
那笼盖入手，沉甸甸的，竟似比寻常的要重上几分。
他深吸一口气，手上劲力一发，便要将这藏着天大秘密的笼盖揭将开来！
笼盖开启，见着里面的物事，陆沉渊不禁一愣。
只见那蒸笼的屉布之上，竟只孤零零地摆着两个馒头。
那馒头早已冷硬，想是反复蒸过多次，面皮已有些发黄，瞧来干巴巴的，便似路边两块不起眼的石头。
陆沉渊脑中“嗡”的一响，霎时间一片空白。
他怔怔地瞧着那两个馒头，满腔的惊惧、猜疑、悲愤，在这一刻尽数化作了啼笑皆非的茫然。
便在此时，一只手掌，毫无征兆的地落在了他的肩头。
陆沉渊浑身一僵，只觉在者一刹那血液都似凝固了。
他方才全副心神皆在那蒸笼之上，竟是半分也未曾察觉身后何时多了个人！
这人走路，竟是没有半点声息！
他缓缓地地转过头去。
身后那人，一张胖脸，双目微眯，嘴角似笑非笑，不是钱大海，又是何人？
陆沉渊一颗心登时沉到了谷底。
哪知钱大海并未发作，只将目光在那两个馒头上溜了一圈，又瞧了瞧陆沉渊那张失了血色的脸，嘿然一笑道：
“小子，这灶房里的活计，可不兴自个儿偷嘴吃啊。怎么，是嫌我给你的油条不够塞牙缝，打起这冷馒头的主意了？”
他这话说得是寻常口气，听在陆沉渊耳中，却不啻于催命的判词。
陆沉渊喉头滚动，张了张嘴，却是一个字也说不出来。
钱大海见他这副模样，脸上的笑意却缓缓敛去，化作一声长长的叹息。
他伸出那双总是沾着油污的胖手，小心翼翼地将那两个馒头自蒸笼里取出，用一块干净的布巾包好，揣入怀中。
“你这小子，心思倒比旁人多些。”
钱大海背着手，转过身去，望着伙房外那一方小小的天井，声音里带着几分莫名的萧索。
就在他转身的瞬间，陆沉渊的目光无意间扫过钱大海的后颈。
在油腻的衣领边缘的一小块皮肤上，隐约浮现出一道莲叶形状的诡异纹路，并且朝着四周溢散着疯狂的浊流气息。
那纹路一闪即逝，快得仿佛只是他的错觉。
陆沉渊却不禁心头一跳。
这纹路，和他从钱掌柜那尊青釉宝瓶上看到的缠枝莲纹，竟有几分神似之处！
便在陆沉渊思绪不定之时，钱大海那带着几分感慨的声音，已在耳边响起：
“你定是在想，我这蒸笼里，是不是藏了什么见不得光的东西罢？”
他顿了一顿，自嘲地笑了笑：“也难怪。这世道，人心比鬼都恶，多长个心眼，总不是坏事。”
沉默了片刻，钱大海方才缓缓道来：
“数日前，那个偷包子的小丫头，你还记得罢？我瞧她那模样，那眼神儿，活脱脱便是我那孙女小时候的样儿。”
“唉，我那孙女，自打生下来身子骨就弱，吃尽了苦头，也长不成那般有生气儿的模样。”
说到此处，他声音微微有些哽咽，连忙清了清嗓子，续道：
“我当时将她赶走，心里头其实是过意不去的。”
“便想着，她腹中饥饿，定还会再来。这肉包子放不久，馒头却能多搁上几日。”
“我便日日在此处温着这两个馒头，想着她若来了，能有口热乎的吃食。”
“哪知……唉，一连等了这许多天，却再也没见着她的影儿。”
他转过头，一双小眼在油烟的熏燎下，竟有些泛红。
“至于为何不让你们动这蒸笼，你道是为何？”
一直沉默不语的陆沉渊心头一动，轻声道：
“莫非是……”
钱大海没好气的冷哼一声，叹气道：
“还不是你们这群毛头小子，手脚没个轻重，我怕你们不知情，见是两个冷馒头，随手便当馊了的吃食给扔了。那丫头……那丫头便连这点念想也没了。”
陆沉渊闻言沉默，那小乞丐到底去哪了、是何境况，他确实不知晓，只知道自己生出了一些愧疚。
难道自己真错怪了这钱掌柜？
他真的只是一个好人，只是自己以小人之心度君子之腹？