大清官场有一种奇怪的现象，那就是能上能下，官位是大家轮流坐，并不是升上去就下不来，高官任期满了，会至地方担任地方官，降级也肯当官，不会因此感觉丢脸。因为大家都是这样能屈能伸，当然先决条件，便是年富力强，还没到致仕的年龄。

薛福成没到这份上，他是从三品道台官位上被人参革下来，原因是治水不利，引起长江多出决堤，辜负了圣恩。如今是交了赎罪银子七万两，官降五级，变回从六品候补官，等待东山再起的机会。

薛福成摇头苦笑道：“不瞒诸位，我算过命，我这个人只能靠嘴吃饭，一坐上实缺就闹心，这不，连自己开的两家当铺都给河水冲掉了，钱庄也发生挤兑。官场对我来说太危险了，不想再呆在官场，想干些事实。李国楼，听说你要开保险公司，这是用嘴吹出来的行业，我出一部分银股，让我替你看着吧。”

李国楼还没张口，丁日昌一拍案几，骂道：“臭小子，我儿子差事还没着落，你倒是毛遂自荐起来，信不信我把你们的保险业毁掉。天底下最不靠谱的事业，就是保险业。”

薛福成官场老油子，早就和丁日昌熟稔，他是没功名的人，全靠一张嘴，能在李鸿章手下混出名堂，属于百里挑一。瞥眼道：“丁小鬼，你再插嘴，别怪我翻脸不认人，你儿子的事我不管了。就算傅相大人帮你一把，将来你儿子还是要饭的命。”

丁惠衡做过盐道引批验官，但太喜欢逛妓院，弄得名声太臭，起因是和曾国荃手下一名军官争花魁，把事情闹得太大，把人家的花轿给抢了。那还是湘军攻打太平军的时候，朝廷当然胳膊往军队拐，丁惠衡就此倒霉，官位一撸到底，直至今日还没捞到实缺，原因是两宫皇太后认为丁惠衡有失大清官员的体统，不给丁惠衡官场复起的机会。丁惠衡是丁日昌的独子，就算儿子烂泥扶不上墙，作为老爸丁日昌厚着脸皮去求李鸿章。

但是李鸿章这个人做事还是很有原则，用人为私，从他幕府里走出的高官不计其数。但李鸿章用有才之人，只有大才之人，他才会认作义子，或者是门生。丁惠衡这种品性，根本不入李鸿章的法眼，直接拒绝了丁日昌的请求。说李鸿章贪污其实是看错他的秉性，他其实和李国楼一样，把家族企业积累的资金，全部用在洋务运动之上。北洋水师是头吞噬国库银子的怪兽，整个就是无底洞，李鸿章不仅把直隶、两江关税的银子用在买军舰之上。自家的银子不比李国楼出得少，他也自筹资金，一年至少花了一百万两银子，海军军官至普鲁士培训，都是李鸿章自掏腰包。这还是明面上有帐可查的数字，海军军官的养廉银子，又是一笔不菲的数字，李鸿章为了海军风气不受不良习气的侵浊，把海军军官的后勤生活管好了，所以世人才会说北洋水师是李鸿章的私兵。因为军舰是用国库银子买来的，但练兵费用大都是李鸿章自己筹集来的，所以北洋水师从一开始就像李鸿章的私人部队。

名义上北洋水师衙门归醇亲王奕譞管辖，但这支军队听谁调遣？朝堂上下，一目了然。两宫皇太后和同治皇帝非常信任李鸿章，把三万淮军当做八旗劲旅放在直隶地区，当做皇家亲卫军，京师外围的军队由淮系将领指挥。

丁日昌虽说喜欢开玩笑，但家和国的轻重还是分得出，在李鸿章面前装可怜，没得到同情。如今听到有一条康庄大道，立刻改弦更张，替薛福成斟茶，笑盈盈的说：“薛老弟，放心吧。只要你做保险业，这福建、广东江里、河里、海里的官船都向你买保险。不过船沉了，你可要照单全赔。”