“嗯，这就好。你要不负皇恩，认真办差。先把新武军的事物管好，将来才能管理更多的军事。”翁同龢没有揭穿李国楼的老底，大家都知道李国楼是洋务派的狗头军师。恭亲王所搞的洋务运动，从李国楼拜入门下之后，发生质的飞跃，形象也大为改观。李国楼能力之强，超出人的意料之外，国家财政收入一年加一成，这不是靠加重老百姓的赋税，而是靠市场运营，资本运作赚钱，还在洋人的租界里打拼回来钱财。

“李国楼，朕问你，大西北的仗，还要打几年啊？给朕说实话。”同治皇帝有些急，盼望大西北的战争可以早点结束，这是国家财政拨款的最大一项支出，一年耗费巨大，超过一千八百万两银子，这还是兵部账面上的数字，加上地方上的财政支出，一半的国家收入都花在打仗上面，还要向洋人借钱，所谓穷兵黩武，就是国家不停的打仗。

“启禀皇上，臣不敢妄下判断，但至少也要二年光景，因为左宗棠的策略是缓进急功，就是要把一个打下的地方管好，才能向下一个目标前进，这样虽然缓慢了一点，但不会引起地方势力降了又叛的复杂局面。如若地方势力早点归顺大清，就会早点结束这场战乱。左宗棠在打一场人心回归的战役，大西北打得好，把回人的人心笼络回来了，接下来新疆回人的心也会回来。否则玉石俱焚的战役会越来越多，伤筋动骨自损万里河山啊。”李国楼实话实说，对于回民起义还是以劝降为主，军事镇压也是逼迫回族割据势力归顺。否则人心不在，收复新疆的战役必会受到回民顽强抵抗。

“哦！还是要两年时间啊！朕还要过两年苦日子。让你去大西北锤炼一番，是为了你好。你没发战争财吧？”同治皇帝就像一个小孩子，而不像一个一国之君。

“皇上，臣就算发了一点战争财，也入不敷出啊！兵部给新武军的给养，只够填牙缝的，从来不管打仗的消耗。一年时间我们领了四套军装，好像很多了，其他军队一年领一回都有，但前线的战士穿得像叫花子一样，哪像在京师阅兵时那样威武。枪更不用提，雨季一到全部生锈，只能当烧火棍使，开始是火炮齐鸣，打到后来又变成冷兵器时代的肉搏战，战士苦啊！把生命奉献给祖国；；；；；；”李国楼哽咽的说不下去了，这是有感而发，不需要假装就泣不成声。军阀最大的本事就是哭穷，李国楼深有体会，也不能免俗。

军阀有地盘，就能创收，一般军队都镇守在险关隘道，这关卡税日积月累就是一笔天文数字，从来没有哪个军阀向朝廷上缴税收。在座的军机大臣掌握军权，谁都不会说军阀富得流油。闻听李国楼哭穷，俱都点头赞许，说得太有理了，国家穷困还要交付给英国、俄国等西方列强战争赔款，连军饷也不能按月支付给军人。

“哎！朕还以为左宗棠在磨时间呢，现在知道了，两年里不修皇宫，秀女也不选了。朕还年轻要为将来积蓄力量！”同治皇帝握紧拳头，立下狠毒的誓言。

“皇上圣明！”一班军机大臣一起跪倒在地，感激同治皇帝没有消减兵部的军费。

李鸿章对李国楼颇为满意，让他大显身手，规划出南疆的蓝图。又能及时跳出来，自甘懵懂的门外汉，关键之时让他斥责一通，李国楼作为晚辈懂进退，没把功劳揽在自己身上，可堪大用。人敬他一尺，他也要提携一下晚辈，李鸿章问道：“李国楼，你在大西北打仗，人称百胜将军，你是怎么做到的？”

李国楼脸色一红，他从来没听说过这个名号，熟稔的军官叫他“突刺将军”，好似在夸奖他的勇猛顽强，其中的深意自己领悟。李鸿章在军机大臣面前这么称呼他，到底是贬他，还是他褒？

李国楼躬身施礼，说道：“傅相大人赞誉了，让下官在皇上面前愧怍，微臣焉能与诸位大臣比，这点军功微不足道。要不是傅相大人把最好的武器弹药支援新武军，翁校长把新武军思想工作做得好，没有前辈种的树，后人哪能乘凉呢？