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两宫皇太后从圆明园起驾回京师,是一件很繁琐的事,有一套大清祖上的规矩,归礼部管辖,从同治皇帝亲自前去迎接,到摆驾进京,每一环节都要细致入微的去做,所以最忙碌的人就是礼部尚书灵桂。
灵桂爱新觉罗氏,常宁七世孙,务本之子,道光十五年中举人,十八年中进士,二十一年授编修,后累迁国子监司业、翰林院侍讲学士、日讲起居注官、侍读学士、光禄寺卿、通政使、都察院左副都御史、盛京兵部侍郎、盛京刑部侍郎、工部右侍郎、正红旗蒙古副都统,又历任总管内务府大臣、正白旗、镶白旗、镶兰旗护军统领、正蓝旗汉军副都统、镶蓝旗满洲副都统、正黄旗汉军副都统、户、工、刑部和理藩院侍郎、内阁学士,同治年间,兼理部务、旗务,充实录馆副总裁、国史馆副总裁、正蓝旗蒙古都统、都察院左都御史、礼部尚书。
灵桂对于礼制一丝不苟,尽忠职守的做好每一个环节,而李国楼的任务就是陪同同治皇帝参拜两宫太后,其他事情就是陪着同治皇帝在圆明园玩几天。
同治皇帝带着李国楼,就是把李国楼当做挡箭牌,他在京师所干的风流韵事,早已被慈禧太后知晓,心里有些发虚,怕额娘惩罚他的胡闹,那名小太监杜之锡已经被他藏起來,躲在宫外避风头,而宫外豢养的妓女杜娥娘则被赐给李国楼做老婆了,一切肮脏事擦干净了,屁股后面沒有后患了,却认人不淑,让李国楼骑在杜娥娘身上征伐还不知道,让最宠幸的奴才给他戴了一顶绿帽子。
早上请安时两位额娘沒有对他发飙,同治皇帝心情愉悦,初冬的天气阴冷,但同治皇帝兴致浓厚,带着李国楼在圆明园里游玩,跑到西洋楼去看新铺设的西洋铁轨,火车还沒开进圆明园,铁轨也能成为一道风景线。
一种在铁轨上像滑轮一样滚动的平板车,已经成为同治皇帝的玩具,这种平板车安放在铁轨上,是修建铁路时搬运物资方便而使用的手动铁轨车,可以坐好几个人,一个人或者两个人摇动机械装置的曲臂,平板车就能快速在铁轨上前行,速度快起來也不得了,超过马匹的速度不在话下。
李国楼和那巴子两人合作在平板滑轮车上,演示给同治皇帝看,平板滑轮车如何前行,如何后退,前行和后退速度一样快,两人摇臂摇的起劲,速度飞快,看得让人目不暇接,同治皇帝看得兴奋起來,拍手称快,恋恋不舍的看着平板滑轮车拐一个弯,消失在视线里。
“这个狗奴才,倒是自己会玩。”同治皇帝颇为不满,难道他只有看的份,一点也不难,这么简单的动作,谁不会做呢。
大太监刘德印有些焦躁,怕同治皇帝亲身试险,铁轨还沒有完工,危险随时会有,急忙躬身道:“皇上,太后娘娘就在隔壁院子里呢?你可别上去坐,奴才的脑袋还想在脖子上多呆几天。”
大太监刘德印面子大,同治皇帝虽然嫌烦,但也不能随便在其他人面前喝斥他,宫里讲究规矩、威信,若是大太监刘德印失宠,就会乱套,除非他准备撤换刘德印,所以刘德印的话同治皇帝沒有驳斥,而是换一种方式,点头道:“嗯,朕自有分寸,刘德印你到太后娘娘那里去一次,告诉额娘,朕晚上陪她用膳。”
“扎,奴才这就去说。”刘德哪里管得了同治皇帝,眼不见为净,反正他已经说过了,出了事他不需要担责任。
平板滑轮车重新回到同治皇帝面前,慢慢停下來,李国楼一跳眉毛,莞尔而笑道:“皇上,怎么样快吧,火车头比这玩意快三四倍,而且不费体力,只需要工人给火车头吃煤炭。”