“你敢作弊！”

一声暴喝从林砚耳边炸开，像一把刀猛地劈进林砚耳中。

他手里的笔一顿，心口突地一跳，几乎要站起来。

吴政泽权势太大了吧！

科举考场，他也能伸手？

自己没作弊，他不信，白的还能变成黑的。

何况程学政也在。

林砚飞快地转头，刚要解释，却看见两个官差如狼似虎地冲进旁边那间号舍。

一个考生被从座位上拎起来，面如土色，两条腿软得站不住。

那官差从他袖中抖出几张写满小字的纸条，往地上一摔，“这是什么？你还有什么话说！”

那考生扑通跪下，捣蒜似地磕头，“大人饶命，大人饶命！小人一时糊涂……”

官差一脚把他踹翻，架起来就往外拖。

那考生哭嚎着，鞋都掉了一只。

林砚慢慢收回目光，才发现自己后背已出了一层薄汗。

不是自己。

他放下笔，用袖子擦了擦额角，心里那根绷紧的弦缓缓松下来。

他望着那考生被拖远的方向，又看看自己写满答卷的纸，忽然有些感慨。

他想起前世高考，监控之下，人人自觉。

可这大渊朝，一场县试，就能把人逼到这一步。

十年寒窗，一着行差，便万劫不复。

还真是……吃人。

考场铃响，考试终了。

林砚交了卷，随着人流慢慢走出考场。

外头阳光刺眼，人头攒动。

林河早等得不耐烦了，一见他出来，几步蹿上前，一把抓住他的胳膊，上上下下地瞧，“咋样？没啥事吧？脸色这么白？”

林砚笑了笑，“没事，就是里头味大，熏得慌。”

林河从怀里摸出个水囊，递过去，“快喝口水，你不知道，我在外头比你还熬，都说考场上有人作弊被抓，我差点没冲进去。”

林砚接过水囊喝了两口，润了润嗓子，道：“闹事的不是我，是旁边一个夹带的，被官差拿住了。”

话音刚落，旁边一个考生忽然蹲在地上，抱着头呜呜哭起来。

他哭得极惨，肩膀直抖，边哭边说：“完了……全完了……最后一道题，我一个字没写出来，五百字……我连五十字都凑不齐……三年白读了……”

他旁边的老父亲也在一旁，拍着他的背，自己眼泪也往下掉。

林河看得心里发酸，压低声音，“这县试也太难了。”

他转头看林砚，“砚哥儿，你考得咋样？”

林砚波澜不惊，“都写好了。”

林河眼睛一亮，“真的？”

林砚点点头，案首可能性不大，但考中是必然的，“我骗你做什么。”

很快，陈实也跑了出来。

“陈实，考得咋样？”林河急切追问。

陈实眼眶泛红，对着林砚深深鞠了一躬，“砚哥儿，谢谢你了！”

林砚一把扶住他，“这是做甚，咱们是朋友，不是吗？”

“是！”

陈实点点头，“砚哥儿，这次多亏你，我基本上都写上了。”

“那就好，等你俩高中，到时可一定要请客！”林河咧嘴就笑，露出两排白牙，“好了，那咱快回家，爹娘在家肯定等急了。”

两人正要走，身后却传来一声阴阳怪气的笑，“都写好了？林砚，你口气倒不小，县试是闹着玩的？你一个在茅厕旁考的人，能写出什么好东西来。”

林砚转头，看见吴政泽摇着折扇，从人群里踱出来。

他今日考得不顺，正满肚子火没处发，看见林砚，便想找他撒气。

林砚皱眉，这头野狗真能狂吠，也不惯着他，当即回怼，“写得好不好，不是你说了算。”

吴政泽冷笑，“那谁说了算？你吗？林砚，你莫不是以为有程学政夸过你，就不知天高地厚了，这县试卷子是要糊名誊录的，谁还认得你是谁。”