他牙根发酸，来回走了两步，终于忍不住低声问文一温，“这小子命真好，竟能得到程学政看重！”

文一温眼睛还望着林砚的背影，眼底也满是惊诧，许久才慢慢道：“这小子运气的确是逆天，程学政是寒门出身，林砚那套说辞，正投他的脾气。”

吴政泽急道：“那怎么办，他进去了！”

文一温收回目光，掸了掸衣袖，“急什么。进了考场，未必就能坐到好地方。”

他压低声音，“那些官差只搜外头，里头才是正场，你等着吧，我让林砚进了考场，也中不了。”

吴政泽似懂非懂，心里却像有只爪子在挠。

文一温白了他一眼，真没出息，随即靠近他的耳边低语了几句，

“当真！”吴政泽兴奋异常，“我倒要看看林砚如何考的进去！”

考生们依次进入考场。

有老有少，有的还在低头翻书，有的已经和相熟的人说笑起来。

林砚随着人流走进去。

进门处有张长案，几个书吏按着名册发牌子。

叫到“林砚”时，一个尖脸书吏抬起头，飞快地扫了他一眼，然后从底下抽出一块牌子，往案上一丢：“你的。”

林砚低头一看，牌子上写着一个号，但那牌子与其他人的不同。

别人的牌子都干干净净，只有他这块，边缘像是被捏了不知多少回，沾着许多污渍。

林砚皱眉，“为何我的牌子是这副模样？”

尖脸书吏不耐烦道：“发到哪块就是哪块，哪来这么多话，考场重地，休要啰嗦。”

林砚看他一眼，没再纠缠，只把牌子翻过来看了看。

牌子上刻着“茅厕旁”三个小字。

他知道这又是圈套。

可人已在考场里，箭已上弦，他退不得。

他深吸一口气，转身往号舍去了。

绕过几道矮墙，他找到了自己的号舍。

果然。

那地方正在茅厕旁边，相距不过六七步。

这季节，空气还带着些暖意。

那茅厕却像一只张着嘴的兽，不断往外吐着恶臭。

苍蝇在号舍门前嗡嗡乱飞，连墙根的野草都蔫着。

林砚把包袱放下，号舍里又小又窄，只容一桌一凳。

桌面上落满灰，角落里还结着蛛网。

他撕了块袖子，蘸了水，把桌椅擦了一遍，又把带来的笔墨纸砚一样一样摆好。

风一吹，茅厕的气味直往脸上扑。

他皱了皱眉，却到底坐了下来。

他知道，有些人巴不得他坐不住。

可他偏要坐得稳稳当当。

还要争一争第一！

第一场考题很快发了下来。

两张卷子并作一份。

一份四书文，两份经义题，还有一首五言六韵试帖诗。

林砚展开卷子，先不急着动笔，把题目从头到尾看了一遍。

四书文题出自《孟子·告子上》，讲的是“人性之善也，犹水之就下也”。

这题中正，难在要写得深，又不能偏出朱子集注。

林砚沉吟片刻，提笔便写。

字字端庄，句句在理，破题一句“性本天理，善非外铄”已露锋芒。

试帖诗题是“秋江钓罢人归晚”。

他略一构思，笔下如走珠，句句清丽。

第二场考四书文一篇，外加《孝经》性理一道，又要默写《圣谕广训》百字。

林砚自幼读经，又常替陈实讲解，这些题对他来说不算难。

只是号舍外那茅厕熏得人头晕，他不得不用袖子掩着口鼻写。

有一阵，他实在受不住，便闭眼静了片刻，等胸中浊气散了，再接着写。

第三场经义题更难，五经里出了道《春秋》经，要论“桓公伐楚”之义。

律赋更要命，限韵“寒”字，还要八韵。