满朝文武噤若寒蝉，没有人敢接话。

程壑川站在队列里，心里咯噔了一下。

郭桓。

这个名字他在史书上见过。

郭桓案，是明朝开国以来最大的贪腐案之一。

郭桓确实贪了，但数额并没有后来传的那么夸张。

真正把案子推向深渊的，是朱元璋派去主审的那个人，吴庸。

吴庸为了邀功，对涉案官员动用酷刑、随意攀咬，把一件几十万石的贪墨案硬生生滚成了七百多万石的大案，牵连了大批无辜的富户和官员，杀得人头滚滚，血流成河。

散朝之后，程壑川没有回家，直奔乾清宫求见。

朱元璋正在气头上，听王安说程壑川求见，哼了一声："他来干什么？"

王安低着头不敢答话，但还是把他放了进去。

程壑川跪在地上，第一句话就直截了当："陛下，郭桓有罪，但臣担心这案子会越查越大，最后收不住。"

朱元璋抬眼看他："你什么意思？"

"陛下，郭桓贪墨，该杀该剐，臣没有任何异议。但臣听说陛下把这案子交给了吴庸主审。"

程壑川抬起头。

"吴庸这个人，做事急功近利。他审案子，从来不用证据，喜欢用刑。一用刑，就有人乱招。一乱招，就有人被攀咬。一件案子如果从根上开始烂，最后烂的就不只是一个人，是整片。"

朱元璋靠在椅背上，手指在扶手上敲了两下："你是说，朕不该用吴庸？"

"臣不敢说陛下不该用谁。臣只是恳请陛下，让臣去陪审。不是要替郭桓开脱，是要确保这案子不要变成一场滥杀。"

朱元璋盯着他看了很久。

程壑川跪在那里，掌心全是汗，但他没有退缩。

过了许久，朱元璋终于开口："朕准了。”

第二天，程壑川去了刑部大牢。

吴庸已经在审讯室里摆开了架势。

他四十来岁，满脸横肉，穿着一身绯红色的官袍，腰佩一把短刀，站在审讯桌后面，看到程壑川进来，拱了拱手，皮笑肉不笑地说了一句。

"程大人，您来陪审？下官这案子，怕是入不了您的眼。"

程壑川没有理会他那阴阳怪气的语调，在旁边的椅子上坐下。

"吴大人审您的，本官在一边听着就行。"

吴庸哼了一声，转回身，朝审讯室里的刑具努了努嘴。

"开始。"

审讯室里已经跪着三个人。

两个是户部的官员，一个是浙西当地的粮长。

三个人都衣衫褴褛，脸上带着青紫的淤痕，显然已经挨过打了。

吴庸第一个问的是那个粮长，声音像铁锹刮石头："说，你跟郭桓共谋贪墨了多少粮食？"

粮长跪在地上浑身发抖，声音断断续续："大……大人，草民只经手过一批粮食，总数不到两千石……"

"不到两千石？"吴庸冷笑着从桌上拿起一沓纸，"你看看这些口供，你的同僚已经招了，说是你经手的粮食有十万石！你还敢嘴硬？"