陈炎离开青州的第三天。

一封加急军报送到了江南陈氏的宗祠里。

陈敬堂正在供奉祖先的牌位前烧香，看完军报之后，手里的香差点戳到自己眼珠子上。

“他来了？”

“是。”报信的人跪在地上，“陈炎十万大军已经过了滁州，按照行军速度，五天之内就会抵达苏杭。”

陈敬堂把香插进香炉里，手指捏得指节泛白。

他算过。

蜀王五万精兵至少能撑一个月。

一个月的时间，朝堂上的弹劾足够让太元帝起疑心，足够让陈炎被召回京城。

但蜀王只撑了不到十天。

十

五万人。

化为乌有。

“吴德仁呢？”陈敬堂问。

“吴家主在外面候着。”

“让他进来。”

吴德仁是被人搀进来的。

这个胖墩中年人跑得满头是汗，脸色比刚被人追债的赌鬼还难看。

“陈族长，完了完了。”

吴德仁一进门就开始念叨。

“蜀王完了，青州完了，咱们投进去的三百万两银子全打水漂了。”

“我吴家这次压了一百五十万两，够我家吃三辈子了！”

陈敬堂脸上看不出什么表情。

他走到太师椅前坐下，端起茶盏，没喝，只是攥在手里。

“慌什么。”

“怎么不慌？”吴德仁像只热锅上的蚂蚁，“陈炎那小子不按套路来，上次梁州不打，青州也不打，光靠嘴皮子就把人家搞定了！”

“咱们花了八百万两养出来的兵，在他眼里跟纸糊的一样！”

陈敬堂把茶盏往桌上一放。

“吴德仁，你给我安静。”

吴德仁嘴巴闭上了。

陈敬堂站起来，走到祠堂的窗前。外面是陈氏一族的百亩园林，亭台楼阁，碧水游鱼。

这一切，都是四百年的底蕴堆出来的。

“你以为我只准备了蜀王这一张牌？”

吴德仁愣了。

“还有什么牌？”

陈敬堂回过头来看着他，三角眼里精光闪铄。

“陈炎能打仗，能收买人心，这些我知道。”

“但他有一个致命的短板……他是个武将。”

“武将最怕什么？”

吴德仁想了想，“怕……功高震主？”

“错。”陈敬堂摇头，“武将最怕的，是后勤断了。”

他走到书桌前，拉开一个暗格，从里面取出一份名单。

“十万大军，人吃马嚼，每天的消耗是多少你算过吗？”

“粮草、军饷、箭矢、药材……这些东西从哪来？”

“从京城调拨。”

“那京城的粮仓谁管？”

吴德仁的眼睛亮了。

“户部。”

“户部侍郎沉万年是陈炎的人。”陈敬堂说，“但户部尚书赵正阳……是我们的人。”

他把名单拍在桌上。

“运粮的船沉了，粮仓着火了，押运官跑了。”

“理由我不管，让赵正阳自己编。”

“总之一句话……让陈炎的十万大军，饿着肚子打仗。”

吴德仁拍了一下大腿……不对，他克制住了，只是点头。

“高，陈族长这一手釜底抽薪，够狠。”

“这不叫釜底抽薪。”

陈敬堂坐回太师椅上，端起茶盏浅饮了一口。

“这叫……降本增效。”

“砍掉他的补给线，逼他退兵。”

“到时候南方百姓看到大军灰溜溜地撤了，谁还信他那套分田地的把戏？”

“没有粮食发不出军饷的军队，跟土匪有什么区别？”