第38章 士为知己者死
苏婉站在原地没动。
十根手指无意识地攥了松，松了攥，指甲掐进掌心，又慢慢放开。
“东家，”她试着确认，嗓音比平时低了半个调。
“您说要建两千人的工坊……此话当真？”
放眼全大雍也没有这么大规模的纺织工坊。
这小东家是准备做大雍第一布商？
顾明月没挪开视线，十分认真地点了一下头。
“当真。”
她从袖中掏出一张折好的纸，搁在桌面上，手指一推，纸张擦着桌面滑到苏婉跟前。
“普济堂的雇佣契书。条款都在上面，你看看。觉得没问题就签，有问题，现在提。”
苏婉伸手拿起那张纸。
手指捏着纸角的时候微微发颤。
契书不长，条款清楚，字迹工整，大概是提前就写好的。
职位：纺织事业部大掌柜。
月钱：十两。
管辖范围：纺织工坊全部生产事务。
签约期限：五年，期满续签。
苏婉的目光卡在了“十两”上。
她嫁进沈家两年，起早摸黑纺线织布，从选棉到上机，从裁剪到缝边，每一道工序都是自己来。
好的月份，能赚二两银。
但银子进了家门就不是她的了。
秀才丈夫拿去买书、会友、喝花酒，没几天花得分文不剩，连一双新鞋都没给她买过。
抛开自家那些烂事不说。
单论行情。
丝绸大户家的大掌柜，每月也不过五两银子，那还得是干了十几年、经验老到的行内人。
她苏婉，一个二十二岁的寡妇，虽然精研纺织，但没人看到她的长处。
如今这小东家不但欣赏她，更愿意给她开出十两的月钱……
这份重视，这份信任，换任何地方都给不出这样的好处。
可是……
苏婉把契书放下。
“东家，”她抬起头，“我现在仍是沈家妇。沈家那群叔伯婶子您今天也瞧见了，隔三差五就来闹。我怕连累您的生意。”
顾明月靠在椅背上，一只手搭着桌沿，听完这话连眉头都没皱一下。
“这个你不用操心。”
她说得很随意，像在说今天天气不错。
“我找人去跟沈家谈，拿银子把你赎出来。”
“赎金的事你先欠着。等日后你什么时候在普济堂待腻了，决定离开时再还。”
“当然，若你愿意把普济堂当成自家，这辈子都不离开，那就不用还了。”
话说得轻巧，但苏婉听得出分量。
从沈家“赎”一个守寡的儿媳妇出来，这事搁在哪家都不简单。
沈家那些叔伯，嘴上嚷着家族脸面，心里盘算的全是苏婉那间布庄和几台织机。
想从他们手里把人弄出来，光靠嘴皮子够呛，少不了得信口要价。
可面前这位小东家说“不用操心”的时候，语气里没有一丝犹豫。
苏婉沉默了几息。
东家这是真的看重她。
士为知己者死。
她苏婉难得遇见欣赏她的人！
该问的问了，该说的说了。人家连赎身的事都替她兜底了。
东家豁达直率又仁义，自己还有什么好犹豫的？
苏婉转身走到角落的矮柜前，拉开抽屉，从最里面翻出一支毛笔和半块干墨。
她在桌角的水碗里蘸了蘸笔尖，又把干墨按在碗壁上慢慢研开。
提笔沾墨，在契书末尾写下自己的名字。
“东家，日后我苏婉便是普济堂的人了。”
顾明月拿起契书，对着光看了看墨迹，吹了吹，折好塞进袖中。
认同地勾唇一笑。
“苏掌柜，明天辰时，城南渡口碰头。咱们去看场地。”
“是，东家。”
苏婉也立刻转变成干练的掌柜模样，跟到门口，恭送顾明月和桃枝走远。
“东家慢走。”
……
翌日。
龚火赶着马车沿官道过来的时候，远远就瞧见了柳树下那个站得笔直的身影。
今天苏婉换了一身干净的灰蓝布衫，头发拢得齐齐整整，用一根素木簪子别住。
衣衫虽旧，但浆洗得板正，看着利落。
她今天到得早，天边刚泛出第一道白光的时候她就出了门。
渡口这个时辰没什么人，只有几条渔船在浅水处晃荡，船舷碰着水面发出咕咚咕咚的闷响。
她耐心等了一阵子，远远见到有马车驶来。
龚火勒停马车，扭头朝车厢里道：“小姐，苏掌柜到了。”
顾明月掀开车帘，看了一眼。
人到得比约定时间还早，衣裳换了。
最重要的是精气神也跟昨天判若两人，眉眼间都灵动起来。
顾明月十分满意。
“上车吧，苏掌柜。”
“好嘞，东家。”
苏婉应了一声，提着裙摆上了马车。
车厢里空间不大，桃枝挪了挪位置给她让地方。
苏婉刚坐稳，顾明月就递了一份文书过来。
“拿着看看。”
苏婉接过来翻开查看。
是一份“放妻文书”。
她眼睛倏的瞪大，整个人都愣了一下。
落款盖着沈家族长沈德茂的印章，旁边还有两个见证人的签字画押。
文书上写得清楚：
苏婉自愿脱离沈家，此后不再是沈家妇。沈家不得干涉其人身自由，不得再索要其嫁妆铺面。苏婉后续改嫁、谋生，均与沈家无关。
苏婉眼瞳震颤，视线往下移，看到了赎金的数额。
一百两整。
她抿住嘴唇。
一百两，这笔钱够沈家那些叔伯吃上两三年。
难怪他们肯签字。
那帮人嘴上说什么宗族规矩、亡夫名节，归根结底不就是想从她身上刮油水？
一百两白银拍到脸上，什么家法族规，什么三从四德，统统变成了放屁。
但不管怎么说，她现在……
自由了。
苏婉倏的红了眼眶，起身“噗通”跪在了顾明月脚边。
“东家！您救我于水火，我苏婉从此便是您的人！您要发展什么生意，我苏婉定坚决追随！”
顾明月勾唇一笑，伸手托起苏婉的手腕。
“苏掌柜，今日这话我记下了。普济堂的纺织事业部就交给你了，请你用心管理。”
“是！东家！”
马车沿着官道往城南走，车轮碾过碎石路面，颠簸起伏。
路两边是刚收过的田地，光秃秃的，偶尔冒出几簇野草。
七里路，不到两刻钟就到了。
那片地是顾明月昨天下午，让龚火跑了一趟牙行拿下来的。
原主是个破产的砖窑主，欠了一屁股债跑去了外地，留下五十亩荒地无人打理。
连地带上面半塌的砖窑和三间土坯房，一共八百两。
牙行的掮客笑得嘴都咧到耳根子了。
那片地荒了两年，蒿草长得齐腰高，本地人都传那砖窑主是得罪了什么人才败落的，晦气。
两年间都没人讯问，这会遇见个锦衣玉食的黄毛丫头，一出手就全吃下了。
掮客收了佣金，走的时候还回头看了一眼。
嗤笑一声：“这冤大头，真阔气。买这么块地，做什么生意不得赔个底掉？”