自从回了清河，日子就慢了下来。

顾辞每日早起打会五禽戏、练会儿枪。

闲下来便同薛明阳、袁少游在廊下喝茶、斗蛐蛐，时不时找赵文翰推敲几道春闱考题，偶尔再带着陈良三人梳理些经义。

转眼时间到了腊月二十五。

顾辞望着湛蓝无云的天空，思考人生。

这才歇了没几天，骨子里那股想找事干的念头又冒了出来。

合着自己忙碌惯了，是个闲不住的牛马命。

昨日陪老太太散步，老人受过风寒的腿脚多有不便，走不了两步便要驻足喘口气。

顾辞心底记挂着这事，转身进了书房。

铺开宣纸，取来铜规与木尺，开始为祖母琢磨代步的工具。

凭着前世好学的底子，他拿起细炭笔在纸上勾画。

车身主体定为宽大的太师椅式样。

前后四轮布局。

后轮大而稳当，以承载重力；前轮小而轻巧，以引导方向。

两侧装上能前后换向的手摇摇柄，老人坐着只需双手发力，便能自行摇动机柄代步。

至于底盘的转向枢纽、坡道上的制动防滑，以及石板路面的减震之法。

他稍作沉吟，在主图旁边勾勒出几张颇为复杂的分解小图。

画完图纸，他唤来小厮，去城东请大奉奥恩陈铁牛进府。

不多时，陈铁牛迈步进屋，身后还跟着个十五六岁的少年。

“草民陈铁牛，见过顾大人。”

顾辞从书案后走出来，托住他的手臂。

“铁牛叔，自家人关起门来，怎么还叫起官称了。”

他看向清俊的少年，好奇发问：

“这位是？”

陈铁牛有些不好意思。

“这是犬子松年，去年秋里刚过了县试。”

“他打小拿您当榜样，屋里贴满了大人写的文章。这不，我听说大人召见，便自作主张把他领了过来。”

“顾大人，莫要生气……”

顾辞故意敛起嘴角。

“铁牛叔，我真生气了。”

陈铁牛一愣，手脚不知该往哪放。

“我是气你把我当外人。”

“当年没有你带头建水渠，哪有清河的今天？”

“松儿能过县试，是咱们清河的好苗子，他喜欢我的文章，我高兴还来不及呢。”

陈铁牛眼含热泪。

“大人念着当年的旧情，是这小子的福气。”

顾辞温声道：

“清河能多出几个读书种子，本就是大好事，做学问最忌闭门造车。”

“松儿往后治学若有不懂的题，随时拿着文章来府里找我，或者去寻赵兄、罗兄他们也可。”

陈松年双颊微红，退后一步躬身作揖。

“学生陈松年，谢过顾国士提携。”

陈铁牛拉着儿子准备下跪叩谢。

“大人这等大恩……”

顾辞一个闪现，稳稳架住两人的手臂。

“铁牛叔，使不得。”

“今日请你过府，本就是有事找你帮忙，你倒好，反倒给我行起大礼来了。”

陈铁牛脑袋发懵。

“大人……不知是啥要紧活计？”

“只要能办到的，老汉定当竭尽全力！”

“这件事换了别人兴许吃不准，但若是铁牛叔你这双巧手，肯定没有问题。”

顾辞引着他们走到案前，将画好的图纸展开抚平。