45 单骑拦道
另一边，斥候从前方疾驰而回。
“将军！前方有人拦路！”
霍烈抬起手，骑兵们齐齐勒马。
十数息后。
烟尘渐散，官道中央，一人一马，缓缓出现。
暮色里，那人穿着一件青衫，脸上蒙着块粗麻布，只露出两只眼睛。
右手提着一把漆黑的刀，刀身在晚霞里泛着暗光。
胯下是一匹普通黄骠马，就那么懒洋洋地朝他们走来。
双方相隔十数米之际，那人忽然开口，声音不大，但穿透力极强，在暮色里格外清晰。
“此路是我开，此树是我栽！”
他顿了顿。
“要想过此路，留下买路财！”
安静。
死一般的安静。
然后，笑声炸开了。
“哈哈~哈哈哈！”
“哈哈哈哈哈哈哈~~”
“哈哈，啊哈哈哈，啊哈哈哈哈~~~~”
一个骑兵笑得从马上滑下去，捂着肚子在路边打滚。
另一个笑得直拍大腿，眼泪顺着脸往下淌。
有人笑得直不起腰，趴在马背上浑身抽搐。
有人笑得岔了气，一边咳一边还在笑。
“一……一个人……哈哈哈……”
“买路财！他问我们要买路财？！哈哈，哈哈哈……”
……
霍烈也愣住了，随即嘴角开始抽。
抽了一下，两下，三下，然后他肩膀开始抖。
途胜扭头看他的时候，他已经笑得趴在马脖子上了。
“哈哈哈！！”
霍烈抬起头，脸上的肌肉笑得挤成一团，眼泪顺着眼角往下淌，他指着那个还在慢悠悠往前走的人，笑得直抽抽。
“途……途郎中，你看见没有……他……他真的走过来了！”
“一个人，他一个人！”
“他问我们要买路财！”
霍烈笑得从马背上滑下去，双手撑着膝盖，腰都直不起来。
“我打了二十年仗，跟凶骨人打过，跟毛鲁人打过，边关守了五年，从死人堆里爬出来三回……”
他抬起头，满脸眼泪，笑得像哭。
“从来没见过这种场面！”
“他一个人！
拦我五百精骑兵，还问我们要买路财！”
霍烈笑得蹲在地上，一只手撑着地，一只手拍着大腿。
“哈哈哈哈哈哈……”
途胜也笑得不行，他勒住马，从马上滑下来，抓着缰绳直喘气。
“霍……霍将军，你说怎么办？”
霍烈好不容易直起腰，擦了擦眼泪，摆摆手道：“不杀，不杀。”
他朝身后招招手：“来人。”
“将军！”
一个亲兵策马上前。
霍烈问他。
“身上带钱没有？”
亲兵愣了一下。
“将……将军？”
霍烈道：“带没带？”
亲兵摸了摸怀里，掏出几块碎银子。
“有……有几两。”
霍烈接过，掂了掂，又看了看那人。
“不够。”
他看向另一个亲兵。
“你呢？”
另一个亲兵也掏出几两。
霍烈把银子都接过来，在手里数了数，点点头。
“够了。”
他朝那人努努嘴：“送过去。”
亲兵愣在原地。
“将军，送……送过去？”
霍烈瞪了他一眼：“让你送就送，废什么话？
他问我们要买路财，咱们不给，不仗义。”
亲兵张了张嘴，不知道该说什么。
霍烈又道：“告诉他，钱给他了，让他赶紧回家，天黑了，路上危险。”
亲兵接过银子，策马向那人走去。
霍烈站在原地，看着亲兵的背影，又笑：“这种天生的乐子，杀了太可惜！”
……
亲兵接过银子，策马向那人走去。
马蹄声碎，一步一步靠近。
曹笔骑在马上，隔着十米距离，看着那个越来越近的骑兵。
对方表情很不情愿，边走边嘟囔。
“这叫什么事？
当兵十年，头一回给劫匪送钱。”
那骑兵走到他面前，把银子往他手里一塞，没好气地说：“我们将军说了，钱给你，赶紧回家，天黑了，路上危险。”
说完，拨马就走，头都没回。
曹笔低头看着手里的碎银子。
几两？十几两？
他没数。
他只是看着，一时间不知道该作何反应。
半晌，他忽然笑了。
“有意思，真是有意思！”
曹笔掂了掂手里的银子，抬头看向前方的将军。
暮色里，那人蹲在地上，身体震颤着，似乎还在笑。
见状，他忽然有点下不去手了。
对方那出乎常理的操作，精准命中了他前世的三观。
所谓，伸手不打笑脸人，对方如此客气，自己怎么好意思，一上来就拔刀呢？
“果然……邪修之路，不好走啊。”
曹笔暗自叹了口气。
他把银子揣进怀里，却没有拨马离开。
而是清了清嗓子，开始喊话。
声音不大，可每个人都能听得很清晰。
“诸位将士阔气，多谢了！”
他顿了顿。
“作为一个山匪，原本应该拿了钱就走。
可诸位这么爽快，在下也不能什么都不表示。”
他勒住缰绳，看着那数百双眼睛。
“诸位一路奔波劳顿，给诸位讲个故事，解解乏吧。”
没人说话。
暮色里，一众将士，以古怪的目光盯着他。
曹笔无视他们的目光，径自讲道：“有个女子，在她十八岁那年，家里来了个客人……后来，他嫁给了对方……对方是一城守备，戍边十二年，兢兢业业。
他们夫妻恩爱，相敬如宾……女子乐善好施，救济流民，男子保家卫国，守护边疆。”
“日子本可以一直这么过下去，直到一年前……她丈夫查到了一些东西。
有人勾结凶骨人，倒卖军械，私吞粮草，杀民冒功，吃空饷……证据在手，还没来得及上报，就被人设了局。”
“下属假传军情，说凶骨人小股入侵，正在某个村子屠戮村民，请求他立即带兵去剿……他救民心切，并未细想，亲自披甲，领兵前往救人。
结果中了埋伏，惨遭围杀……最终兵败身亡，死无全尸！”
曹笔停了一下。
暮色里，晚霞映在他脸上，看不出表情。
与此同时，有人低下了头。
一个老兵看着自己的手，那双手沾过凶骨人的血，也沾过自己兄弟的血。
“后来，朝廷发了公告，说他擅自行动，中了埋伏，战死了。”
“她妻子不信……她太了解他了。
谨慎，周全，从不冒进……说她丈夫擅自行动，比说瞎子能够分辨字迹还好笑。”
“所以她决定要查一查……查了大半年，派了三拨人。
第一拨失踪，第二拨死在路上，第三拨逃回来两个，说什么都没查到。”
“每一次查到线索，就断了，像有人故意拦着……你们当兵的，应该懂这种感觉。”
曹笔顿了顿，忽然说：“你们谁收到过这种信？
亲人说要帮你，结果他就是在背后捅你刀子的那个。”
没人回答，但有几个人的眼神暗了一下，还有几个老兵，情不自禁握紧了手里的缰绳。