第226章 淬炼的熔炉
“哐当——！”
沉重的包铁石门重重闭合。
大厅内，死寂的空气瞬间凝固，气氛压抑到了极点。
“狂妄！简直是无法无天！”
“砰”的一声闷响，伊凡一掌将面前的石质酒杯拍得粉碎。
尖锐的石碴刺破了他的掌心，他却浑然不觉，那张阴鸷的脸庞此刻因为极度的羞恼而狰狞扭曲。
“奥德里奇大人，您就由着这小子骑在咱们头上撒尿？！”
“他刚才那是谈条件吗？那是赤裸裸的威胁！是公然破坏黑泥沼的规矩！”
主位上，奥德里奇没有理会伊凡的无能狂怒。
老人枯槁的双手在身前缓缓交叉合拢，眼皮微垂，眼底深处却闪过一抹极其复杂的光芒。
“不然呢？”
奥德里奇的声音不大，却犹如一盆冰水，瞬间浇在了伊凡的头顶。
“你有什么更好的办法吗？”
“还是说，雾松庄园愿意舍己为人，替代破晓庄园去点燃道标，迎击兽潮的正面冲击？”
伊凡的呼吸猛地一滞，脖子涨得紫红。
他的喉结滚了半天，剩下的话却怎么也挤不出来。
让他去当诱饵？
怎么可能！
那还不如直接让他拔刀抹脖子来得痛快！
“既然让人卖命，就得给出足够买命的价格。”
奥德里奇收回目光，手指在石制扶手上轻轻摩挲着，
“原本以为是块可以随便揉捏的软肉，可没想到……是头长了反骨的狼崽子。”
老人沉默了片刻，声音再次响起：
“瑟琳娜。”
“在，大人。”
毒寡妇巧笑嫣然地应了一声，手里的烟杆轻轻转动。
“就由你去督促各庄园准备好相应的物资……两日内，连同雾松庄园的那五头坐骑，一起送到破晓庄园。”
奥德里奇的声音在空旷的大厅内回荡，带着一丝不易察觉的冷酷：
“希望……他真能像他表现出来的那么硬，别连第一波都撑不过去。”
大厅之中，落针可闻。
所有人面色铁青，却再无一人出声。
……
石岗庄园外。
灰白色的浓雾翻涌不休，亚修一行人快步走在泥泞的荒野小径上。
直到身后的高大石墙彻底隐没在浓雾中，西奥紧绷的肩膀才猛地垮了下来。
“呼——”
他长长地吐出一口浊气，将死死握在剑柄上的手松开，手心里的冷汗已经在皮革握柄上留下了一层湿痕。
“大人，咱们刚才……是不是表现得太硬了点？”
西奥一边警惕地观察着后方的浓雾，一边压低声音，语气里带着毫不掩饰的心悸。
说实话，这一番交锋下来，西奥整个人都是懵的。
刚才在大厅里。
当石岗庄园的护卫封锁大门，几名二阶强者气机锁定时，他真的以为他们今天完了。
他甚至连遗言都懒得想了，手死死攥着剑柄，就等着亚修一个眼神，大家拿命去填，能换几个是几个。
可谁能想到，情况竟然急转直上！
亚修大人非但没有半点退缩。
三言两语，不仅将对方的逼迫化解于无形，竟然还逼得对方让步，还硬生生敲诈出了一大批物资和坐骑！
到现在，后怕的余韵还未散去。
西奥心底那股对亚修的敬畏与佩服，却已如野草般疯长。
“是啊。”
另一边的盖尔也忍不住附和，抹了一把额头的冷汗，
“不愧是亚修大人。”
“那种情况，我以为咱们最少也要脱层皮才能出来……大人您居然能把这帮吃人不吐骨头的老狐狸给诈住！”
“不过……”盖尔迟疑了一下，“难道大人就不怕，把他们逼急了，他们真的在大厅里动手吗？”
“不会的，他们不敢动手。”
亚修脚步未停，失笑了一声。
“至少在兽潮来临前，他们绝对不敢这么做。”
“现在的头等大患是兽潮。我展露了鱼死网破的实力，破晓庄园也展现了作为‘第一道防线’的价值。”
“有破晓庄园在西边像个靶子一样吸引主力，他们各自防线遭受的冲击就会小上几分。”
“所以，他们刚才只是嘴上叫嚣。”
“只要我愿意点燃道标，在兽潮结束前，他们不仅不会下黑手，反而会捏着鼻子祈祷我们活得更久一点。”
说到这，亚修嘴角勾起一抹讥讽的冷意：
“但如果兽潮之后，破晓庄园实力大损，成了任人宰割的肥肉……那说不定，什么牛鬼蛇神就都会跳出来了。”
“既然如此，那亚修大人您还要……”
西奥眉头紧锁，隐隐露出担忧：
“既然料定他们不敢出手，咱们顺水推舟躲在后面就好了。”
“为什么要答应他们点燃薪火道标呢？那玩意儿一亮，可是把周围几十里的怪物全招来了！”
“因为破晓庄园的位置本就顶在西边沼泽的低洼处，那是兽潮东进的必经之路。”
亚修偏过头，反问了一句：
“就算我们不点道标，你以为那些没脑子的怪物，会绕过我们的庄园吗？”
西奥一愣，哑口无言。
“横竖都会面对最严重的兽潮冲击。”
亚修冷笑，“如果不答应，我们就得不到这批翻倍的战略物资，还得白白替他们挡灾。”
“现在有人心甘情愿地掏空家底来武装我们，有什么不好？”
西奥和盖尔愣住了。
还能这么算账？！
这简直就是拿别人出钱买来的盾牌，去挡原本就该砸在自己头上的刀子啊！
“况且，谁说破晓庄园就一定度不过去了？”
亚修收敛了笑意，目光变得极其深邃。
“如果只靠高墙内名册上的那两百人，想要硬抗兽王带领的兽潮，当然勉强。”
“但破晓庄园与那些把流民当炮灰的渣滓庄园不同。”
亚修微微眯起眼睛：“我们的战力，并不仅仅只有名册上的那点人。”
“您是说……外面那上千名野民？”
盖尔愣了一下，眼神有些迟疑，
“可是大人，野民终究是野民。平时顺风顺水打个杂还行，真遇到那种铺天盖地的兽潮……”
“这帮贪生怕死的泥腿子，真的愿意留下来替庄园拼命？”
“人心都是肉长的。”
亚修没有回头，冷硬的战靴踩在泥水里，步履坚定：
“这半年来，破晓庄园给了他们安全的庇护所，教他们打捞食物，让他们不再像野狗一样在泥潭里等死，能像个人一样活着！”
“你觉得，如果破晓庄园没了，他们真的愿意回到原来那种被当成野狗、被随意屠戮的地狱中去吗？”
亚修的眼底闪过一抹幽光：
“当然，光靠感情是不够的。”
“但到了生死存亡的关头，再加上足够的利益驱动和战功赏赐……哪怕是条怕死的土狗，自然也会为了护住自己碗里的肉，去拼命咬碎敌人的喉咙的！”
“您是说……”西奥和盖尔对视了一眼，隐隐抓住了什么。
“平稳发展了半年，庄园里的人心，已经有些懈怠了。”
亚修抬起头，任由冰冷的雾气扑打在脸颊上，那双漆黑的眸子里，燃烧着比薪火更炽热的野心。
“这场兽潮，对他们来说是想要耗死我的绞肉机。”
“但对我们而言，却是用来淬炼刀锋的最好熔炉！”