第8章 满员之困
亚修的目光在那行【庇护上限：5/5人口】上停留了许久，眉头越锁越紧。
他忽然明白了一个更严重的问题。
那就是，就算自己能理解卡尔和伯尼之前的做法，这套残酷的“筛选机制”恐怕也难以为继了。
如果没有那个“5/5”的上限。
他们大可以守着这堆火，像蜘蛛守在网中央一样，等待下一个迷失在雾中的倒霉蛋撞进来。
不管新人是能带来物资，还是像之前的计划那样变成“物资”，都能让这个脆弱的团体苟延残喘下去。
但现在，门关上了。
除非有人死，腾出位置，或者立刻凑齐那见鬼的100点余烬和石材升级篝火。
否则迷雾绝不会再放任何一个新人进来。
亚修不动声色地瞥了一眼身边的几人。
卡尔正在擦拭他的斧头，伯尼笑眯眯地在火边烤手，而霍克和莉娜缩在角落里瑟瑟发抖。
现在的局面很微妙。
资源有限，人口满员。
当外部的“燃料”断供，为了生存，这个原本就畸形的团体，会不会把屠刀挥向内部？
亚修下意识握紧了手中的短矛。
虽然他现在贡献排第三，还是【民兵】，哪怕真要“减员增效”，第一刀大概率也砍不到他头上。
但他绝不会天真到以为自己就此安全。
这个集体建立在赤裸裸的生存逻辑上，弱肉强食的法则从未消失。
自己是新人，是“变量”，完全可能因为各种理由被排斥、被牺牲。
说到底，他不信任他们。
正如他们最初也不信任自己一样。
亚修清楚，他必须为未来做打算了。
“咕噜——”
一声不合时宜的闷响打破了亚修的沉思。
那是他的肚子在抗议。
昏迷、苏醒、生死搏杀、高强度的思考……这具身体早就透支到了极限。
伯尼听到了这声音，他转过头，脸上重新挂起那副温和的笑容。
他从脚边一个粗麻布袋里取出一块黑褐色、根茎状的块状物，抛了过来。
“接着。这叫‘雾薯’，不算好吃，但能填肚子。一块能顶半天。”
伯尼的语气带着刻意的缓和，
“这次不收你余烬，算是……为我之前的隐瞒道歉。”
亚修伸手接住。
块茎入手沉甸甸的，表皮粗糙坚硬。
在薪火系统的储备清单里，他确实看到过“雾薯×14”的字样，标注是“1点余烬兑换3块”。
不算昂贵，但也需要付出。
想到伯尼的天赋【搜寻者】，亚修心中了然。
这些食物，恐怕大多是他献祭给薪火换来的。
他那40点贡献里，应该有不少就是这么累积的。
他犹豫了一下，目光扫向其他人。
卡尔正从自己怀里掏出半块同样的雾薯，面无表情地啃着。
霍克和莉娜也各自拿出小块，小口小口地咀嚼，仿佛那是无上的美味。
既然都在吃，应该没毒。
亚修不再迟疑，将雾薯送到嘴边，用力咬下。
表皮坚韧，但咬破后，一股带着土腥味和淡淡甜味的浆液溢满口腔。
他勉强咽下这口浆液，剩下的残渣却如同老树皮般坚韧，满嘴都是嚼不断的粗糙纤维。
难吃得令人发指。
不想浪费食物，亚修费了很大力气，混合着唾液才一点点吞了下去。
胃里有了东西，一股饱腹感迅速蔓延。
与此同时，强烈的疲惫和困意如同潮水般席卷而来。
他这才注意到，周围灰白色的雾气颜色正在加深，渐渐染上墨色，最终沉入一片化不开的漆黑。
夜晚，降临了。
“天黑了。”
卡尔的声音在寂静中响起，他看了一眼强打精神的亚修，
“小子，睡吧。今天不用你守夜。”
亚修一愣：“不用我？”
“你今天出力够多了，而且刚就职，身体还在适应期。”
卡尔已经在篝火旁躺了下来，背对着众人，声音闷闷地传出，
“在这地方，能睡的时候不睡，等想睡的时候，可能就是长眠了。”
尽管戒备心未消，但身体的抗议是真实的。
亚修知道自己必须休息。
他最终抱着那杆精良短矛，在篝火旁找了块相对平坦干燥的地方，侧身躺下。
矛杆紧贴身体，右手始终握着矛柄。
火光在眼皮上跳跃，温暖驱散着夜雾的阴寒。
在极度疲惫和饱腹感的双重作用下，他的意识还是不可抗拒地沉入了黑暗。
……
这一觉睡得并不安稳。
梦里全是灰色的雾，还有那种令人窒息的腐烂臭气。
当亚修猛地惊醒时，四周依旧是一片昏暗。
没有阳光，没有鸟鸣。
只有那堆永恒燃烧的篝火，还在发出噼啪的爆裂声。
还是这里。
不是梦。
他在心底无声地骂了一句，支撑着坐起身。
骨头因睡在硬地上而发出轻微的“嘎吱”声。
卡尔和伯尼还在睡，霍克蜷缩在更远些的阴影里。
只有那个叫莉娜的女人还抱着膝盖蹲坐在篝火另一侧，正小心翼翼地往火里添着一两根细枝。
听到亚修这边的动静。
她身体猛地一颤，像受惊的小动物般倏地转过头，手下意识摸向身边一根削尖的木棍。
待看清是亚修后，她才明显地松了口气。
紧绷的肩膀塌下来，脸上也迅速堆起一个有些怯懦、甚至带着讨好的笑容。
“亚、亚修大人，您醒了?”
大人？
这个称呼让亚修微微一怔，有种说不出的怪异感。
他借着火光，第一次认真打量起这个唯一的女性成员。
昨天光线太暗，加上她一直戴着兜帽低着头，亚修只知道有个女人。
现在看来，她年纪很小，顶多十六七岁，和自己这具身体差不多大。
脸色是那种长期营养不良的蜡黄，五官只能说清秀，眼袋很重，眼神里透着一种深入骨髓的怯懦和疲惫。
“叫我亚修就好……”
亚修站起身，拍了拍身上的落叶，语气平淡，
“大家都是流民，都是为了活命凑在一起的倒霉蛋，没必要搞这套。”
“不，不一样的。”
莉娜却飞快地摇了摇头，声音虽轻却坚持，
“亚修大人您敢跟那些怪物搏杀，您还拿到了职业，是强者。而我们……”
她咬了咬下唇，
“我们这种人，只是活着就已经很勉强了。”
亚修皱了皱眉。
他想反驳，想说前世所接受的那些“人人平等”的道理。
但他看着莉娜那卑微到尘埃里的姿态，看着她因为自己一个皱眉就吓得发抖的样子，那些话突然就说不出口了。
在这个弱肉强食的孤岛上，所谓的尊严和平等，确实是只有强者才配谈论的奢侈品。
对于莉娜和霍克来说，认清自己的“位置”，依附于强者，或许正是他们这一路能活下来的生存智慧。
她在向自己示好。
亚修没再纠结称呼的问题，也没有在这个沉重的话题上继续。
他走到篝火旁坐下，往火里添了一根枯枝。
“你来这里之前，是哪里人？”
亚修随口问道，试图从侧面打探一些关于这个世界背景的信息，
“家里还有别人在吗？”
这个问题似乎触动了什么。
莉娜抱着膝盖的手紧了紧，目光投向跳跃的火焰，眼神有些空洞。