韩遂望着他，没有动，也没有说话。

阎行低着头，额头几乎触到地面，声音断断续续：

"末将带五千骑……在渡口西北方向截击。时机没错，刘衍第一批步卒刚站稳脚、第二批陷阵营还没完全展开……主公选的时机，是对的。"

他的喉结动了一下：

"但末将冲不动。"

他攥紧了拳头，指节发白：

"那三千步卒在西岸立了拒马、鹿角、盾墙，末将骑兵冲了四轮，四轮都被挡回来。陷阵营摆在那里像一堵墙……末将的骑兵撞上去，撞不穿。"

"然后刘衍的骑兵就过河了。那姓赵的带一千骑从侧面切进来，末将的阵型被拦腰斩断…… "

他停顿了一瞬，声音更低了一些：

"折了八百多骑。伤兵还有三四百。"

厅中安静了很久。

韩遂的指尖在案面上轻轻叩了两下。

"起来。"

阎行顿了顿，缓缓起身，垂手站在案前。

韩遂站起身，走到厅门口，目光越过允吾城低矮的屋脊望向东方。

湟水河谷的方向已经彻底沉入夜色，只剩天际线上隐约一抹暗红色的余光。

"你的打法没有错。"

他终于开口：

"若是换一个对手，那五千骑冲过去，就是一场大胜。"

他偏过头，侧脸被廊下的火把照得明明灭灭：

"但你冲的是刘衍的阵。这些年他打黄巾、打鲜卑、打董卓，十年间大小数十仗未尝一败。这样的人带出来的兵……"

他顿了顿，声音里有一丝难以掩饰的涩意：

"比你我想象的要硬得多。"

阎行沉默了片刻，声音沙哑而沉重：

"主公，刘衍大军现在已经全部渡过湟水。他的大军……已经在西岸扎营了。"

韩遂望着夜色中的东方，沉默了很久。

"我没有退路了。"

他忽然说出这句话，声音不大，却显得格外沉重。

"我写过那封信，说''若能一战而胜，遂拱手以降；若不能，请回洛阳去''。但今天又出尔反尔……"

"那封信现在就在刘衍手里，我还怎么降？我若降了，梁兴、侯选、程银他们，会怎么看？湟水两岸数万子弟……会怎么看？"

"主公——"

阎行张了张嘴，喉咙里刚滚出两个字，却被韩遂抬手的动作截住了。

韩遂转过身来，走回案前，重新在那盏凉透的茶旁边坐下。

他拿起茶盏喝了一口，然后放下，目光重新落在地图上。

"既然没第二条路可选了，那就打。"

"八部首领背后各有各的算盘。我若退，他们就会自己另找出路。所以我必须守住——至少在他们面前守住。”

“只要允吾城还在我手里，只要金城郡还没丢，他们就不会轻举妄动。"

他的指尖在地图上的允吾城位置重重叩了一下：

"我们守。"

阎行沉默了一瞬，缓缓抱拳弯腰：

"末将……遵命。"

韩遂抬眼看了看他那身沾满尘土和血迹的甲胄：

"先去歇着，敷一下伤。明日议事。"

阎行顿了顿，没有立刻回答。

他望着韩遂那张被火把照得半明半暗的脸，似乎想说什么。

但最终他还是什么都没说，抱拳弯腰，低声道：

"末将告退。"

脚步声渐渐远去。院子里重新安静下来，只有夜风穿过枯槐枝条的声音。

……

初平四年三月二十六日晨，允吾城太守府议事厅。