第四十四章 新迦太基的沦陷（3）
就当余晖还在大海的尽头上下起伏时，艾丝特乘坐一艘舢板登上了海军的旗舰。【最新章节阅读.】当她被士兵们拉上了那刻着新罗马云纹的楼船后，第一眼就看到了阿比德，那个常在她梦中出现的影子。
这个埃及人的颧骨高耸，显得更加削瘦。他的头发很短，两鬓却多是灰白的头发。唯一不变的，是他那一贯明亮的眼神，还有嘴角那若即若离的笑意。
眼前的这个男人实际上才25岁。但是余晖洒在他脸上打上了阴影，看上去却像一个从壮年走向迟暮的将军。作为新罗马的军团高层，同时又作为一个被马尔斯大人信任的左膀右臂，艾丝特参与了大部分新罗马的秘密工作。因此艾丝特知道，这是常年劳累的结果。组建两个新军团，重整海军军备，派出秘密小队贯穿整个非洲大陆去寻找那种黄色粉末，这些事情无一例外，都消耗了阿比德太多的精力。哪怕这个男人身为法老之手的一员，他也在迅速地衰老着。
“艾丝特。”
“大人。”
阿比德从楼船高处走下来，轻轻地拥抱了艾丝特。虽然这是个很热情的拥抱，但是艾丝特清楚地感到对方的手只是轻轻触到了自己的背部，随即就抽开。
“战况如何？”
“马尔斯大人说，一切都在按照计划进行。”
艾丝特轻声地回答，她投向阿比德的眼光是热情似火的，可是阿比德那深渊一般的眼眸后面并没有回应。就如同第一次见到他时一样。
还记得那是10多年前，艾丝特当时还是一名从波斯被拐卖出来的幼女。那一个夜晚，因为在“伺候”顾客的过程不太顺利，她在完事以后，不仅没有收到应该得到的报酬，反而还被酒店老板赏了几个巴掌。
“呜呜呜。”艾丝特饿着肚子，提着自己身上那几乎被撕裂的裙子，蜷缩在酒店的一个角落里，她连哭泣都只能压低声音，要不然就会被赤条条地赶出这个酒店了。
哭着哭着就累了，对于一个才5,6岁的小女孩来说，她只能眨巴着大眼睛，盯着酒店大堂里那一盆盆热腾腾的食物，和大快朵颐的顾客们。口水不由自主地流出来，肚子也一声接着一声地叫起来，她什么都没有。运气好的话，也许到了明天早上收拾好了客房，老板会赏她一顿早餐吧。
“饿了么？”
艾丝特转过头来惊呆了，盘子里装着一大快烤肉。焦炭烤制的，微微泛着油光的烤肉，让艾丝特瞬间就忘记了哭泣。
“吃吧。”
这时候，艾丝特才意识到，将盘子放到自己面前的，是一个也才十几岁的少年。少年皮肤黝黑，不过眼神却很明亮。
“我……可以吃？”艾丝特很担心这又是一个玩笑，毕竟自己曾经无数次这样被人捉弄过。
“吃吧。”这个少年坚定地点点头，他的指尖不知道什么时候出现了一把精致的匕首，然后就开始在烤肉上飞舞，不一会儿，一大块烤肉就被整整齐齐切成了大小划一的薄片。
饥饿的本能让艾丝特再也不想思考，她伸手抓起了盘子的烤肉，就塞进了自己的嘴里。
“你想不想，天天都有肉吃？”
那个少年看着狼吞虎咽的艾丝特。
“唔……嗯？”
艾丝特不知道该如何回答，她甚至都不清楚这个少年将肉端到自己面前的目的是什么。
“每天能拿到三个铜板，只是为了能够让在神庙寄居的生病的姐姐能够在周日喝下一碗医生调制的药汤，在这家酒店以前，你已经干过三份工作了吧，对了，艾丝特，你今年多大，五岁？”
“你……你是谁？”
艾丝特惊呼着松开了烤肉，她努力地靠到了墙角。几乎从来就没有人知道自己的名字，甚至也没有人关心自己是否还有一个姐姐。为什么眼前这个少年知道关于自己的一切？要知道从波斯被拐卖到亚历山大港后，她所拥有的就只有姐姐了……
“不要怕。”这个少年沉吟了一会，终究还是小声地说出声来，“你的姐姐……已经死了。”
“……姐姐？！”
艾丝特站起身来，她扑向了面前的少年，她睁大着眼睛，努力地想从深渊般的眸子里看到他在说谎，可是后者却没有一丝波动。
“我说的是事实。”
“你骗人！”
艾丝特声嘶力竭地大吼，她甚至没注意，自己的手中什么时候竟然将那个少年切肉用的匕首抓在了手里。
“哎……”
少年突然出手了，他抱住了艾丝特，然后冲出了酒店。
“那是……姐姐么？”
艾丝特噙着泪水，她跌跌撞撞地在某个街角看到了自己的姐姐，可惜姐姐已经不能动了，她全身都是冰冷的。冰冷得连蚊虫都不愿意来打扰。
“神庙接受了一个富商的捐款，要为富商举行一个宴会。于是每一个在神庙内寄居的流浪者都被赶出来了。”
这个少年耐心地解释着。
“姐姐……”
艾丝特把头埋在了姐姐身上，她已经不记得自己哭了多久了，她只知道自己很累，很累。
“想要把你姐姐安葬好么？我知道码头那边有个家伙会帮着弄水葬的，只收两个猫头鹰。”少年一边说着，一边拍了拍自己袍子下那鼓鼓囊囊的钱袋。
“我不要欠你的。”艾丝特抬起头，用她那稚嫩的颤抖的声音回答。
“那么，帮我工作吧。”
少年将一件东西抛在了空中，艾丝特伸手，竟然凌空抓住。
“这是……”
小女孩从来没有见过这么古怪的东西，长条状，尾部却又带着把钩子，似乎有些沉重，不过艾丝特还是能勉力两只手握住。
“这是袖剑。艾丝特。”少年拍了拍小女孩的头，“还有，我叫阿比德。”
少年的嘴角，似乎泛起了一丝若即若离的笑意。
“艾丝特，天黑了。”
阿比德的声音将艾丝特从回忆中抽出。艾丝特这才看到远处的天边已经完全变暗，旗舰楼船附近隐隐约约还能看到一艘艘突击舰那修长如剑的影子。
“风速三节，把帆全落下，把桨全放下，全力前进！”
一个传令官在阿比德的身后大喊着，楼船上的一个士兵点燃了火把晃了晃，接着附近的突击舰也和楼船旗舰一起，开始全速朝着新迦太基城的外港驶去。
海风烈烈地吹着，远处新迦太基的灯塔正明晃晃在海面上搜寻着。突然，一声巨响。虽然还隔着新迦太基有几罗里的距离，可是每一个人都清楚地听到了那声音。那声音就像是诸神的怒吼，又像是朱庇特神的雷杖的撞击声。不过那声音隐约是从新迦太基城的另一面传来的。
“那是马尔斯大人所说的，雷鸣般的进攻信号。”