六耳低头想了想，点头道：“我知道了。”

悟空抬手撤去禁制，“那便自己用功吧。”

说完，他便往坡下走去。

六耳没有跟上，仍坐在平石上，将那篇口诀在心中默念了一遍。

悟空走到半坡，回头看了看。

小猴已经垂下眼帘，端坐在月光里。

他站了片刻，没再出声，转身回了林中。

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沙僧见悟空独自回来，往后望了一眼。

“小六呢？”

“练着呢。”

八戒倚着树，问道：“传了？”

“传了。”

悟空在旁边坐下，拿起水囊喝了一口。

八戒点点头，也没再问，翻身躺下了。

这一夜，六耳独自在坡上坐了许久。

待他下来时，众人都已歇下。沙僧给他留的位置空着，水囊便放在旁边。

六耳放轻脚步，喝过水，挨着八戒躺下。

八戒没有睁眼，只将横在旁边的胳膊收了回去。

此后，六耳每日依诀修持。

经书照读，棒法照练，得了空闲，便独自静坐，涵养精气，打熬根基。

妙乐留下的丹药，也用来助他温养身体。

丹药虽能相助，日日修持却省不得。

而悟空并不催问他练到了哪一步。

行路时照旧唤他，歇脚时也照旧与他拆招。

有时八戒喊吃饭，六耳还未起身，悟空便道：“给他留着，莫催。”

八戒将他的碗另盛出来，拿空碗扣好。待六耳过来，饭若凉了，便又搁回锅边热一热。

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师徒一行继续往西，又走了一个月。

夏月炎天已过，又值三秋霜景。

西风渐紧，沿途山林染了霜色。早晚赶路，八戒也不再敞着衣襟，沙僧将收着的厚衣翻出，放到担子上头。

谁知再往前走，天气却渐渐热了起来。

起先只在晌午，后来连清晨的风也带着热意。

路旁草木日渐稀疏，脚下土地干裂，远处几道山岭都泛着赤色。

八戒抹了把脸，将钉耙换了个肩。

“怪事，如今正是深天，却怎反有这般热气？”

沙僧道：“想是天时不正，秋行夏令。”

小白龙却往前望去，“这热气是从西边来的。”

六耳耳朵微动，片刻后，开口道：“二哥，此处名为火焰山，无春无秋，四季皆热。”

八戒转过头，“火焰山？”

玄奘也看向六耳，“那山在何处，可阻西去之路？”

“往西还有六十里，正挡着西去的路。八百里火焰，四周寸草不生。”

悟空抬眼往西望了望，脸上的笑收了些。

八戒正要再问，悟空忽然指向路旁，“师父，前头有座庄院。”

众人望去，果然见土坡后露出一片房舍。

红瓦盖的屋顶，红砖砌的垣墙，红油门扇，门边还摆着红漆板凳，一片都是红的。

院门半开，却不见人出来。

玄奘道：“悟己，你且过去问问。”

小白龙应了一声，刚迈出两步，六耳忽然伸手拉住了他。

“三哥，等等。”

众人停下，向他看去。

六耳六只耳朵微张，片刻后，脸上的笑意渐渐收了。

悟空走到他身旁，“小六，怎么了？”

六耳抬起头，看了看悟空，又望向玄奘。

“师叔，哥，先别进村。”