第十五章 藏锋敛锐
马车在通往黑山郡城的官道上不疾不徐地行驶着，车轮碾过路面，发出单调而规律的辘辘声。车厢内，宁寒盘膝而坐，五心朝天，双目微阖，周身气息若有若无，正沉浸在《混沌源初经》的修炼之中。
三年来，他从未有一日懈怠。白日随韩琛钻研丹道，夜晚便引纳那天地间稀薄的混沌灵气。这源自神秘古书的法门，虽进展缓慢，却胜在根基稳固，潜移默化地改造着他的肉身与经脉。加上他炼制的诸多辅助修炼的丹药，其修为进境，若让外界知晓，足以掀起轩然大波。
坐在车辕上驾车的宁忠，偶尔回头瞥一眼车厢，那双饱经风霜的眼中，也会闪过一丝难以掩饰的惊异。他是亲眼看着这孩子从炼体二重，一步步稳固提升上来的。这才三年啊！寻常子弟，即便是单灵根资质，在资源充足的情况下，从炼体二重到五重，至少也需要五六年苦功。而这位被家族视为“废物”的小少爷，竟在无人知晓的情况下，悄无声息地达到了炼体五重！这份隐忍与进境，让他这个老仆都感到心头发寒。
数日前，当宁寒在隐庐中，当着七长老宁和远与师父韩琛的面，稍稍放开敛息术，展露出炼体五重的气息时，那两位见多识广的长者，表情可谓是精彩纷呈。
七长老宁和远手中的茶盏“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎，他却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，死死盯着宁寒，嘴唇哆嗦着：“炼体……五重？！这……这怎么可能？！寒儿，你……”他猛地看向韩琛，“韩兄，是你用了什么秘药？”
韩琛脸上的震惊丝毫不亚于宁和远，他猛地摇头，眼神中充满了难以置信：“不可能！我再好的丹药，也需自身能炼化吸收！五行杂灵根，吸纳灵气效率极低，这是天道规则！三年连破三重小境界……这，这简直违背常理！”他一步跨到宁寒面前，抓住他的手腕，一股温和却带着探查意味的灵力探入其中。
片刻后，韩琛松开手，脸上的震惊缓缓褪去，取而代之的是一种极度的凝重与困惑：“气血充盈，根基扎实，绝非拔苗助长！经脉虽依旧受灵根所限，不算宽阔，却异常坚韧……怪哉，怪哉！”
宁和远也从最初的失态中恢复过来，他深吸几口气，眼中精光闪烁，压低声音道：“寒儿，你老实告诉七爷爷，你可是有什么奇遇？”他第一个念头，便是宁寒或许在旧库房附近得到了某种前人遗留的机缘。
宁寒早已想好说辞，他脸上适时的露出几分“茫然”与“不确定”，低声道：“回七爷爷，师父，弟子也不知为何。就是……就是平日里按照师父教的法门修炼，偶尔……偶尔会觉得身体里好像多了一股暖流，很舒服，修炼起来就感觉顺畅一些。弟子以为是丹药的效果……”
他将一切推给了那玄之又玄的“感觉”和丹药的辅助。这与他展现出的丹道天赋一脉相承，虽然依旧令人难以置信，但总比暴露《混沌源初经》和神秘古书要好。
韩琛与宁和远对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法——此子，恐怕身负他们无法理解的大秘密或特殊体质！但无论如何，这是宁家之幸！
“此事，绝不可再让第四人知晓！”宁和远脸色前所未有的严肃，他当即从怀中取出一枚色泽暗淡的玉简，塞到宁寒手中，“这是我宁家祖传的一部《敛息术》，虽只是黄阶中品，但胜在隐秘，不易被看穿。你立刻修习，将自身修为气息，压制在炼体三重左右！记住，在外人面前，你永远是那个资质低劣、勉强踏入修行门槛的宁寒！”
“是，七爷爷，弟子明白。”宁寒接过玉简，神识沉入，片刻后便已掌握其中关窍。有古书暗中辅助，学习这类术法对他而言并无难度。他运转法诀，周身那炼体五重的浑厚气息迅速内敛、衰减，很快便只流露出堪堪达到炼体三重的、略显虚浮的波动。
韩琛看着气息瞬间“跌落”的弟子，眼中忧虑与期待交织：“修为隐藏得好，但丹盟考核，需现场炼丹，你的控火、神识运用，皆与灵力修为相关，难免会引人怀疑……”
宁寒点了点头，表示明白。他心中却另有底气。这三年修炼《混沌源初经》，滋养的不仅仅是肉身和灵力，更让他惊喜的是，他竟然在数月前，于识海中孕育出了一丝极其微弱，却真实存在的——神识！
虽然这丝神识弱小得可怜，探查范围不过身周数尺，且动用片刻便会精神疲惫，但这本是筑基修士才能初步掌握的能力！有这一丝神识辅助，他对丹炉内药力变化的感知、对自身灵力的微控，都达到了一个远超当前修为的境界。这也是他能稳定炼制出带丹纹丹药的重要原因之一。
此刻，马车微微一顿，停了下来。外面传来宁忠低沉的声音：“少爷，前方有个茶棚，可要歇歇脚，饮些茶水再赶路？”
宁寒收敛心神，睁开双眼，眼中那深邃的光芒瞬间隐去，只余下符合他外表年龄的清澈。他掀开车帘，跳下马车，气息平稳地维持在炼体三重。
“好，忠伯，我们也休息片刻。”
茶棚简陋，只有几张破旧桌椅。宁忠要了一壶粗茶，两人默默喝着。周围有几桌行商和武者，气息大多在炼体三四重之间，并未过多留意这对看似主仆的寻常旅人。
宁寒看似放松，实则那微弱的神识始终若有若无地散布在身周数尺，警惕着任何异常。这是他第一次真正独自（虽有宁忠相伴）远离青林城，面对未知的前路，他不敢有丝毫大意。
就在他端起茶碗，准备再饮一口时，神识边缘忽然捕捉到一丝极其隐晦、却带着阴冷气息的灵力波动，从不远处的官道旁密林中一闪而逝！
那气息……绝非寻常野兽或低阶武者！至少是炼体七八重的高手，而且，似乎刻意在隐藏行踪？
宁寒动作微微一顿，眼角的余光瞥向那片密林，心中瞬间警铃大作。
这去往黑山郡城的官道，看似平静，难道……