第一卷 第29章 拒婚
席间众人看得目不转睛，呼吸仿佛都被她矫健的身姿所牵引。就连高踞御座的皇帝，也不自觉地微微前倾了身子，眼中满是赞赏。
一段激烈的舞毕，鼓声戛然而止。
殊嫣公主以一个利落的收势定格，微微喘息，脸颊因舞动而泛着健康的红晕，但眼眸亮得惊人。
她再次向皇帝行礼：“此舞名为《祈和》，愿大齐四海升平！”
静默片刻后，皇帝率先抚掌大笑：
“好！公主巾帼不让须眉，北戎王有女如此，实乃幸事！赏！”
“谢陛下！”
殊嫣起身，笑容明媚张扬，目光似有若无地扫过席间某处。
她并未立刻退回席位，反而挺直腰背，目光灼灼地望向御座之上的皇帝，声音清脆而坚定：
“尊贵的皇帝陛下！殊嫣还有一事相求！”
皇帝心情正好，虽略显疲惫，但仍抚须笑道：
“公主但说无妨。”
殊嫣深吸一口气，目光毫不避讳地转向官员席首那位绯袍重臣，朗声道：
“殊嫣自入京以来，得蒙贵国吏部尚书孟淮止大人关照。
孟大人风姿卓绝，气度恢弘，乃殊嫣生平仅见之伟男子！殊嫣倾慕不已，心之所向，再难更改！”
她的话语如同一记惊雷，在刚刚平复的大殿上炸响，众人皆惊得说不出话来！
皇帝闻言，先是一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒！
北戎虽非最大邻国，但其地理位置特殊，兵力强盛，若能联姻，无疑是两国之福——
能极大巩固边防，甚至威慑周边其他蠢蠢欲动的小国！
这简直是天上掉下来的好事！
“好！好事！此乃天作之合啊！”
皇帝几乎要当场应下，他笑着看向孟淮止：
“淮止啊，公主慧眼识珠，对你一往情深，你意下如何啊？”
皇帝虽是询问，但那欣喜的表情已然说明了一切。
所有人的目光瞬间聚焦在孟淮止身上。
孟淮止面色沉静，起身离席，行至御前，躬身行礼。他的声音平稳却清晰无比，回荡在寂静的大殿中：
“臣，谢公主厚爱。”
“然，臣乃大齐之臣，心思皆在朝政社稷，暂无婚娶之念。且公主金枝玉叶，臣不敢高攀。恐辜负陛下与公主美意，请陛下收回成命。”
他拒绝了！他竟然拒绝了！
皇帝脸上的笑容瞬间僵住，眉头微蹙。他没想到孟淮止会拒绝得如此干脆！
但孟淮止并非普通臣子，他手握重权，更是平衡朝局和皇子间的重要支柱，皇帝虽心有不快，却也不敢在此时此地强行逼迫于他。
殿内气氛一时尴尬无比。
就在这时，二皇子齐元浩霍然起身——
他早就对这位北戎公主颇有兴趣，更看重其背后的势力，见孟淮止拒绝，自觉机会来了。
他试图打破僵局：
“父皇，孟尚书既无心，强求岂非辜负良缘？公主殿下，我大齐好儿郎何其多！例如本王，对公主亦是钦佩不已，若公主愿……”
六皇子齐元舟在席间垂眸抿了一口酒，眼底掠过一丝极快的讥诮。
蠢货！
这等场合，孟淮止刚拒了婚，便急不可耐地跳出来接手，岂非明摆着告诉众人你急欲争夺这份外力？真是愚不可及！
果然他话未说完，便被殊嫣打断，她的俏脸笑容淡去，取而代之的是一种被拒绝后更燃起的斗志。她目光灼灼只盯着孟淮止：
“孟大人是觉得殊嫣不够好，配不上你吗？”
孟淮止垂眸：“不敢。”
二皇子脸颊猛地涨红，最终还是他身后的属官悄悄拽了拽他的衣袍后摆，他才猛地回过神，坐回自己的席位。
“那就是不喜欢我？”
殊嫣追问，毫不退缩。
孟淮止沉默片刻，压下心中的不耐，敷衍道：
“臣与公主殿下，仅有几面之缘。”
“好！”
殊嫣忽然扬声道，转向皇帝，
“陛下！殊嫣虽倾慕孟大人，却也不愿强人所难！但请陛下与孟大人给殊嫣一个机会！”
她目光重新回到孟淮止身上，带着无比的自信与势在必得：
“孟大人，三个月！给我三个月时间！若三个月后，你还是无法喜欢上殊嫣，殊嫣绝不再纠缠，即刻返回北戎，并向我父王说明，此乃殊嫣一人之愿，与两国邦交无涉！但若三个月内，我能让你心动……”
她扬起下巴，
“届时，请陛下再为我二人赐婚！”
这番话说得掷地有声，既全了皇帝的颜面，给了双方台阶，又将她自己的姿态放得极低，但是却充满了挑战意味。
皇帝闻言，觉得这提议既全了邦交体面，又带了点儿女情长的趣味，颇为新奇，那点不快也散了，笑道：
“哈哈，好！公主快人快语，颇有气魄！淮止啊，公主话已至此，你若再推拒，倒显得我大齐的男儿没有气量了。”
“不过三月之期，你看……”
孟淮止剑眉紧蹙。
皇帝已然开口，公主又将话说到这个份上，若再强硬拒绝，于两国关系确实不利。
他飞速权衡利弊，眼下唯有先应下，再图后计。
孟淮止目光几不可查地、极快地扫向身后女眷席中那抹蟹青色的身影，只见她垂眸静坐，仿佛周遭一切纷扰都与她无关。
他心中莫名一滞。
“臣，”
他收回目光，沉声道，
“遵旨。”
一场风波，暂时以这样一种奇特的方式平息。
孟淮止回到座位，面沉如水，却见身侧的阮如玉优雅地执起酒壶，为他斟满一杯，唇角含着恰到好处的笑意。
“恭喜小叔叔。”
阮如玉的声音温婉动听，带着笑意，
“其实殊嫣公主身份尊贵，性情率真，又对您一往情深。若能成就这段良缘，不仅于两国邦交有益，对孟家更是锦上添花。”
她举杯示意，目光清明，笑容得体，俨然一副真心为他高兴的模样。这番话说得滴水不漏，任谁听了都要赞一声识大体。
孟淮止凝视着她坦然的笑颜，心头却莫名窜起一股无名火。
他用力捏住酒杯，沉声道：
“你倒是想得通透。”